Boulder Universal se adapta durante la pandemia y busca añadir una nueva opción virtual

Durante la pandemia todas las escuelas del BVSD han tenido que ofrecer cursos en línea. Sin embargo la única escuela en línea del BVSD, Boulder Universal, ha ofrecido clases virtuales durante los últimos 10 años. 

Los alumnos en los grados K-12.° usan un sistema de gestión de aprendizaje en línea para tomar clases asincrónicas a su ritmo con plazos semanales. Como los estudiantes pueden hacer el trabajo a cualquier hora durante la semana, en vez de tener tiempos específicos para asistir a una clase, los maestros están regularmente disponibles para trabajar en línea o en grupos presenciales individuales o pequeños (cuando no hay una pandemia). 

Sin embargo, durante COVID-19 el director de BU, Eric Moroye, descubrió la necesidad de tener un nuevo modo de aprendizaje en línea. 

“Creo que durante la pandemia y el aprendizaje en línea nos dimos cuenta de que necesitamos tener opciones virtuales que son flexibles y de alta calidad", comentó Moroye. “BU provee eso, pero creo que podemos ser más flexibles porque el aprendizaje en línea se puede desempeñar de muchas maneras diferentes. Queremos tener más opciones el año próximo, para que las familias reciban la mejor experiencia educativa posible para ellos y sus hijos”.

Durante el año escolar 2021/2022, BU añadirá una nueva opción virtual para sus estudiantes, actualmente llamada BU Link. Esta opción les dará la oportunidad a los estudiantes de tomar clases en línea a la misma hora cada día con un maestro que dirige la lección en vivo. El trabajo con los maestros se llevará a cabo durante esas clases. También, los estudiantes de Link tendrán a BU como la escuela que corresponde a su vecindario, pero participarán en actividades sociales, clubes y deportes en la escuela física más cercana a su hogar. 

“Se llama Link (enlace, en español) porque sabemos que los estudiantes necesitan algún tipo de actividad social", dijo Moroye. “Ya sea que se trate de la escuela, clubes, deportes, o lo que sea que les interese a los estudiantes dentro y fuera del ambiente escolar. Necesitan tener algún tipo de interacción social. Lo que el programa Link hará es darles a los estudiantes una conexión con la escuela de su vecindario, en donde pueden participar en actividades, clubes y eventos sociales".

Cuando los alumnos se inscriben en BU el próximo año podrán escoger entre el modelo tradicional de BU y el nuevo modelo BU Link. Muchos de los detalles de BU Link todavía están en desarrollo, pero Moroye piensa que esta será una opción popular. 

“Una de las cosas que notamos —particularmente al nivel de primaria— es que muchos de los padres nos han mandado a comentar que les encanta la flexibilidad y el ritmo del aprendizaje", añadió Moroye. “Pero ha faltado esa pieza de interacción social para los chicos más jóvenes. Esperamos que el programa de Link sea una opción que dejará a los estudiantes y sus familias aprovecharse de los mejores aspectos de ambos mundos. El ambiente en línea dentro del cual pueden tener mucho éxito, así como la oportunidad de mantenerse conectados a un entorno social". 

La conexión con los maestros seguirá siendo un elemento crítico de la estrategia de aprendizaje en línea para ambos modelos de BU, tal como lo es ahora. Los estudiantes nunca están solos y los maestros siempre están disponibles. Con el modelo tradicional de BU los estudiantes pueden asistir a un laboratorio presencial o tomar ventaja del horario virtual de los maestros. Con el modelo Link, los estudiantes tendrán clases en vivo con sus maestros en línea todos los días.

BU emplea estrategias de instrucción que son muy específicas para el aprendizaje en línea. Durante los 10 años desde que fueron fundados han optimizado su plan de estudios en línea. Desarrollaron políticas y mejores prácticas para apoyar a los estudiantes y creen en la importancia de tratar al estudiante como ser integral, algo que han perfeccionado en el ambiente virtual. 

“Tenemos apoyos y estructuras", dijo Moroye. “Específicamente, lo que tenemos en BU que las escuelas físicas no ofrecen en su aprendizaje en línea son los mentores. Estos mentores son los ojos y los oídos de nuestra población estudiantil y representan el primer punto de contacto cuando los estudiantes están luchando o necesitan algún tipo de apoyo".

Antes de la pandemia BU tenía alrededor de 120 alumnos de tiempo completo y 100 alumnos de tiempo parcial. Cuando comenzó la pandemia, se quedaron con 100 estudiantes de tiempo parcial y sumaron alrededor de 900 estudiantes de tiempo completo. Con el repentino aumento de nuevos estudiantes, quedó claro que necesitaban ayuda.

“En agosto, el personal de administración central fue increíble", dijo Moroye. “Nos proporcionaron maestros altamente capacitados, motivados y dispuestos a aprender cómo trabajar en una escuela nueva y con un sistema nuevo. Contratamos unos 50 empleados nuevos que se mostraron muy dispuestos a explorar las nuevas estrategias de aprendizaje y enseñanza. El personal actual de BU estaba muy emocionado de hacer entrenamientos muy intensos en agosto. Así, todos mis empleados estaban capacitados para ser maestros virtuales cuando regresamos a clases este año escolar. Con el ingreso de 50 personas nuevas, las innovaciones que hemos visto solo en los últimos tres o cuatro meses han sido, honestamente, increíbles”.

Ante todo, los maestros de BU son expertos en la enseñanza y muchos de ellos estaban haciendo un buen trabajo antes de la pandemia. 

“Es nuestra gran fortuna el poder apoyarnos en maestros de alta calidad que se preocupan por los alumnos, quieren conectarse con ellos, forjar relaciones y verlos crecer", añadió Moroye. “Estamos orgullosos de tener a maestros que buscan formar relaciones fuertes con los estudiantes, y usamos a estos maestros como un modelo en todo lo que hacemos. La única diferencia es que lo hacemos en un ambiente virtual en vez de hacerlo cara a cara". 

Tendremos más detalles sobre BU Link en cuanto el programa esté finalizado. Aprenda más sobre Boulder Universal en https://bu.bvsd.org/.