Cal-Wood lucha para sobrevivir incendios y la pandemia

Después del incendio en octubre, el director ejecutivo del Centro Educativo Cal-Wood dice que se ha sentido abrumado por el apoyo de la comunidad del Distrito Escolar del Valle de Boulder.

Estudiantes, docentes y familias, muchos con memorias especiales de sus previas visitas al centro de educación al aire libre, llamaron para expresar sus preocupaciones y ayudar como pudieran.

“Escuchamos de muchas personas", dijo Rafael Salgado. “El día del incendio, y en los días después, no puedo decirles los cientos de correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas telefónicas que recibimos. Aún no las he contestado todas".

El incendio CalWood, que comenzó el 17 de octubre, fue el más grande que jamás se haya medido en el Condado de Boulder. Terminó quemando más de 10 mil acres, incluyendo la mitad de los 200 acres del centro de educación.

“Algunas de las laderas de la montaña estaban totalmente negras y quemadas. Salgo a caminar por la propiedad siempre que pueda, para evaluar el daño, y siempre es muy desgarrador", dijo Salgado.

El fuego terminó destruyendo 22 hogares, pero Salgado dice que todos los edificios de Cal-Wood están a salvo.

“Tuvimos mucha suerte y los bomberos hicieron un excelente trabajo para establecer una línea cortafuegos", dijo Salgado.

Él atribuye el control del incendio a los bomberos aéreos. 

“Ellos son la única razón por la cual los edificios no fueron destruidos", comentó Salgado.

Gracias a que desplegaron químicos resistentes al fuego directamente detrás de su casa, lograron prevenir que las llamas se desplazaran hacia el oeste, en donde estaban los demás edificios del centro.

Casi todo el personal de Cal-Wood fue evacuado, pero Salgado, que ha trabajado por más de 20 años en el centro, le rogó al comandante de los bomberos a que le dejara quedarse y se ofreció para ayudar a hospedar a los bomberos.

“Teníamos comida para la familia que había visitado desde Lafayette ese fin de semana", dijo Salgado. “Les ofrecí la comida a los bomberos, junto con un lugar cálido y protegido de COVID en donde podían dormir”.

Para el 15 de noviembre ya tenían el incendio totalmente bajo control, pero aún tardará más tiempo para que los alumnos puedan regresar a Cal-Wood. El centro, que ya se estaba enfrentando a las dificultades de la pandemia, ahora tiene que enfocarse en reparar el daño causado por el incendio. En algunos lugares todavía hay árboles de pie, muertos y totalmente quemados . En otras partes la tierra ha quedado expuesta, lo cual causa preocupaciones de erosión e inundación.

Salgado dice que está muy agradecido por la generosidad de la comunidad.

“Es increíble escuchar que las personas se están ofreciendo y preguntando cómo pueden apoyarnos y ayudarnos. Es sensacional que las personas estén dispuestas a hacer donativos para que Cal-Wood pueda recuperarse de la pandemia y ahora del incendio", dijo Salgado. “Fue genial escuchar todo el apoyo que recibimos de la comunidad, en particular de las escuelas: maestros, directores, padres y hasta los mismos estudiantes".

El personal de la Primaria Lafayette fueron de los primeros en ayudar, con un donativo de $1100.

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“Cuando se desató el incendio Calwood, les mandé una comunicación a mis empleados para decirles que yo personalmente haría un donativo y si querían apoyar también, que mandaríamos el dinero de parte de Emerald", dijo Samara Williams, directora de Emerald. “Todos los miembros del personal hicieron un donativo, motivados por el impacto que Cal-Wood ha tenido en nuestros alumnos de quinto grado".

El año pasado fue la primera vez que los estudiantes de Emerald visitaron el centro, gracias a varios subsidios que posibilitaron la asistencia de todos los alumnos.

“Me siento muy apasionada por todo lo que hacen, particularmente para los chicos que normalmente no logran ir a las montañas.  Es algo verdaderamente maravilloso", dijo Williams. “Es muy especial ver a los chicos comer un smore por primera vez”.

Cal-Wood cree que los donativos les ayudará a sobrevivir el invierno. Ahora tienen esperanzas de que la situación de COVID-19 mejorará lo suficiente como para que puedan retomar los campamentos en el verano y los programas de aprendizaje al aire libre el próximo otoño.

“A menudo escuchamos de directores y estudiantes la importancia que los viajes a Cal-Wood tienen para la experiencia de primaria de esos chicos", dijo Salgado, quien se siente muy ansioso por volver a darles la bienvenida.

Cuando regresen, él sabe que tendrán la oportunidad de aprender mucho sobre el ambiente semiquemado.

“Esto resultará en muchas cosas positivas", dijo Salgado. “Me puedo imaginar que los alumnos, maestros y directores estarán encantados de participar en la restauración. Podrán aprender sobre los efectos del incendio, hacer investigaciones y entender —viendo la parte intacta de la propiedad— cómo prevenir más incendios como éste".

Es más, él dice que podrán tener un papel en la reparación de Cal-Wood durante muchas futuras generaciones sembrando árboles y restaurando los senderos.

Puede aprender más sobre el Centro de Educación Cal-Wood en www.calwood.org. Para hacer un donativo en apoyo de esta organización sin fines de lucro, visite www.coloradogives.org/CalWoodEducationCenter