Comprender qué ES y qué NO ES una bicicleta eléctrica ayudará a mantener a su hijo seguro

Las bicicletas eléctricas de asistencia están en auge en todo el Distrito Escolar del Valle de Boulder (BVSD). Muchos cicloparqueaderos se están llenando y el número de bicicletas eléctricas entre los estudiantes ha crecido significativamente desde la primavera pasada. 

"El aumento de bicicletas eléctricas utilizadas por los estudiantes en nuestras escuelas es significativo; estamos viendo hasta el doble del número de bicicletas eléctricas en comparación con el año pasado, superando en número a las bicicletas tradicionales en muchas de nuestras escuelas secundarias y preparatorias", dice Amy Thompson, coordinadora de Rutas Seguras a la Escuela del BVSD. 

“Es importante que los estudiantes y los padres entiendan las reglas para una conducción segura y lo más importante -al seleccionar una bicicleta eléctrica apropiada para su estudiante- saber qué es y qué no es una opción segura, apropiada y, en muchos casos, legal, según la edad del estudiante."

"Nuestro objetivo no es disuadir a los estudiantes de usar la movilidad eléctrica, ya que tiene muchos impactos positivos para nuestros estudiantes, la comunidad y el medio ambiente", dice Thompson. "Pero nuestra principal prioridad es la seguridad de los estudiantes y las bicicletas eléctricas requieren un mayor nivel de habilidad para conducir con seguridad".

Una guía de bicicletas eléctricas para padres
Si bien las bicicletas eléctricas ofrecen nuevas y emocionantes opciones de transporte, navegar por las muchas opciones puede ser abrumador, especialmente porque no todas son apropiadas para estudiantes menores de 16 años. Elegir la bicicleta eléctrica que mejor se adapte a las habilidades de su hijo y que sea legal para que su hijo viaje, es un primer paso fundamental para mantener a su hijo seguro en una bicicleta eléctrica.

Para ayudar a los padres a tomar decisiones informadas, nos hemos asociado con Elorie Slater, propietaria de una tienda de bicicletas local, miembro de la junta de Coalition 4 Cyclists y madre de un antiguo estudiante de BVSD. Juntos hemos escrito algunos consejos esenciales para comprender la tecnología de las bicicletas eléctricas y cómo garantizar la seguridad de tu estudiante en la carretera.

¿Está tu hijo listo para una bicicleta eléctrica?
Las bicicletas eléctricas pueden ser excelentes para viajes más largos y para llevar mochilas pesadas, pero su hijo ya debe ser un ciclista competente antes de usar una. Las bicicletas eléctricas son más pesadas, más difíciles de maniobrar y pueden ir el doble de rápido que las bicicletas convencionales. A modo de comparación, un niño típico de 14 años monta una bicicleta tradicional a aproximadamente 10 mph, mientras que las bicicletas eléctricas pueden ayudar a ir hasta 20 mph o más.

Antes de montar en bicicleta eléctrica, los estudiantes deben tener fuertes habilidades de manejo de bicicletas, una comprensión de las leyes de tránsito y la madurez para tomar decisiones seguras en carreteras y caminos.

¿Qué califica como una bicicleta eléctrica?
Las bicicletas eléctricas se clasifican en tres categorías principales:

• Clase 1: solo asistencia de pedal, sin acelerador, y una velocidad máxima asistida de 20 millas por hora.
• Clase 2: también limitado a 20 millas por hora pero equipado con asistencia de acelerador.
• Clase 3: solo asistencia de pedal, sin acelerador, y una velocidad máxima asistida de 28 millas por hora. Los ciclistas deben tener 16 años o más.

¿Qué no clasifica como bicicleta eléctrica? Si el motor supera los 750 vatios y asiste a ir a más de 28 millas por hora, ya no se considera una bicicleta eléctrica. Esos se clasificarían como un scooter de baja potencia o una motocicleta que requiere una licencia de conducir.

Definiciones con límites difusos
Si bien las bicicletas eléctricas generalmente se venden como Clase 1, 2 o 3, muchos modelos vienen con configuraciones que pueden hacerlas ilegales en ciertos caminos o senderos. Por ejemplo, algunas bicicletas eléctricas "Clase 2" se pueden cambiar a un modo "todoterreno", convirtiéndolas en un scooter de baja potencia capaz de alcanzar 35 mph.

“Esto puede ser confuso para los padres, ya que estas características a menudo se comercializan directamente a los estudiantes”, dice Elorie Slater.

Elorie ha observado que muchos de estos productos llegan a su taller para ser reparados y su preocupación es que no son apropiados para los niños, y los padres quizás no estén informados de las características de los vehículos y dónde es legal usarlos.

Tome el popular Super73 Adventure Series SE, que puede cambiar al modo "todoterreno", permitiendo velocidades superiores a 28 mph, legal solo para ciclistas de 16 años o más. Otro ejemplo es el Core 2.0 Bundle, que comienza como Clase 2, pero se puede cambiar al "Modo deportivo", que supera las 35 mph. Otra clasificación incluye los “vehículos juguetes” que a menudo se promocionan como bicicletas eléctricas. Surron USA promociona un producto que llaman una “bicicleta eléctrica de motor central” que está diseñada para andar en todo terreno, pero que no es legal usarse en las calles y carreteras porque excede los límites de propulsión y velocidad para realmente ser una bicicleta eléctrica.

¿Dónde se pueden usar las bicicletas eléctricas?
En general, las bicicletas eléctricas de Clase 1 y 2 se pueden usar en caminos de usos múltiples, carriles para bicicletas, calles y algunas aceras. Dependiendo del municipio, diferentes tipos de transporte eléctrico son permitidos, entonces asegúrese de revisar los recursos de su ciudad.

Hay más información y ejemplos de usos apropiados en la página de transporte eléctrico de la ciudad de Boulder

Velocidades apropiadas
Todas las bicicletas, ya sean eléctricas o no, deben cumplir con los siguientes límites de velocidad:

• 15 mph o menos en rutas de usos múltiples
• 8 mph o menos en cruces peatonales
• Velocidades de los peatones en las aceras
• Las bicicletas también deben obedecer los límites de velocidad publicados en las calles

Otras consideraciones de seguridad

• Una bicicleta eléctrica de Clase 1 es la mejor opción para estudiantes de 16 años o menos.
• Si está considerando una bicicleta eléctrica de Clase 2, revise cuidadosamente todas las especificaciones del producto para asegurarse de que la bicicleta no pueda exceder las 20 MPH con un acelerador. 
•  Si su estudiante viaja en tándem con otros estudiantes, consulte las especificaciones del producto para obtener el peso máximo permitido de la bicicleta. Utilice solo estribos aprobados por el fabricante. Solo lleve un pasajero por asiento.  
• Asegúrese de que su estudiante tenga y use un casco seguro para bicicletas eléctricas.
• Practique con su bicicleta eléctrica en una zona de poco estrés, como un estacionamiento vacío, antes de sacarla a la carretera. 
• Utilice faros blancos y luces traseras rojas.
• Las bicicletas eléctricas requieren más mantenimiento, obtenga controles profesionales regularmente.
• Siga las reglas de la carretera: deténgase en las señales de alto y las luces, ceda el paso en los cruces peatonales, señale sus giros, conduzca en la misma dirección que el tráfico.

Las bicicletas eléctricas ofrecen una forma conveniente y eficiente para que los estudiantes lleguen a la escuela y es crucial que los padres entiendan las diversas clases, preocupaciones de seguridad y requisitos legales que vienen con esta tendencia emergente. 

Al asegurarse de que su hijo esté listo para manejar la responsabilidad de una bicicleta eléctrica, elegir el modelo correcto y mantenerse informado sobre las regulaciones locales, puede ayudarlo a disfrutar de los beneficios de la movilidad asistida eléctrica de manera segura. Las elecciones que su estudiante tome hoy con consideración lo prepararán para una experiencia más segura y agradable en la carretera mañana.

Para obtener más consejos sobre la seguridad general de las bicicletas eléctricas junto con los recursos nacionales y locales de nuestros socios, visite la página web de seguridad de bicicletas eléctricas del BVSD.