Cuando más familias caminan o van en bicicleta a la escuela, los estudiantes están más seguros

Este año, el Distrito Escolar del Valle de Boulder tuvo el mayor número de escuelas participantes entre todos los distritos escolares de Colorado que participaron en el evento nacional Día de Caminar a la Escuela, el cual tuvo lugar el 2 de octubre. Aunque éste es ciertamente un motivo de orgullo para el BVSD, el verdadero deseo del distrito es mostrarles a los estudiantes y sus familias, así como al personal, los numerosos beneficios de caminar a la escuela, con la esperanza de que lo hagan diariamente, haciendo que las zonas escolares sean más seguras para todos.

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FOTOS: Día de Caminar a la Escuela 

Lo han leído correctamente. Aunque pudiera parecer un poco contradictorio, las investigaciones muestran que la seguridad aumenta en la medida que más familias caminen o vayan en bicicleta a la escuela.

«Significa que hay menos autos en las vías de circulación alrededor de las escuelas», explicó la coordinadora de eventos distritales del BVSD, Amy Thompson, la cual ayudó a los padres y al personal a organizar las actividades Caminando a la Escuela de este año. «En última instancia, los números muestran más seguridad. Cuanta más gente esté allí afuera, caminando y andando en bicicleta, más seguro será».

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«Pasé muchos años como guardia peatonal de cruce y trabajando en en los carriles 'Hug and Go' y por eso me doy cuenta de la locura que se produce al dejar a los niños en la escuela por la mañana», agregó Thompson. «Cualquier cosa que podamos hacer para ablandar, calmar y mitigar esa situación, haciendo que la gente camine y ande en bicicleta, en lugar de conducir a la escuela, es algo bueno».

Desafortunadamente, según Landon Hilliard del Departamento de Transporte del BVSD y co-coordinador del Programa de Rutas Seguras a la Escuela del BVSD, en muchas de nuestras escuelas vemos lo contrario, lo cual nos lleva a un círculo vicioso.

«Cuanto más tráfico de automóviles haya, menos seguras son las condiciones para caminar, andar en bicicleta y desplazarse de otros modos», dijo Hilliard. «Eso obliga a los padres a pensar si caminar o andar en bicicleta es verdaderamente viable y entonces deciden conducir, lo cual lleva a que haya más automóviles, y así sucesivamente, hasta llegar a tener una zona escolar completamente bloqueada por los automóviles».

Más automóviles significan más accidentes
Con un número creciente de automóviles en la carretera, vemos cada vez más accidentes. Este otoño, Hillard y otros especialistas en materia de transporte han respondido al llamado de varias escuelas después de que automóviles golpearan a estudiantes que caminaban o iban en bicicleta hacia o desde la escuela. 

«Nuestro principal papel es aquel de ser un facilitador», explicó Hilliard. «Trabajamos para identificar las medidas necesarias a fin de aumentar la seguridad en nuestras zonas escolares».

Recientemente, los líderes del distrito y los ingenieros de tráfico de la ciudad de Boulder se reunieron en el campus compartido por la Escuela Secundaria Southern Hills y la Escuela Preparatoria Fairview, para comprender mejor las condiciones que han provocado al menos seis incidentes en el área sur de Boulder. Juntos implementaremos una serie de medidas para mejorar las condiciones de seguridad.

«Apreciamos mucho nuestra colaboración con los municipios locales», dijo Hilliard. «Sus recursos, experiencia y participación se han demostrado necesarios a medida que hacemos mejoras conjuntas. En última instancia, nuestra aspiración común es que nuestras calles sean seguras y cómodas para todos los usuarios, sin importar su edad o capacidad».

La ciudad de Boulder ha hecho de esto una prioridad a través de su iniciativa Visión Cero. El ambicioso objetivo de este programa es tener cero muertes y cero lesiones graves.
 

Compartir el camino
El BVSD comprende la importancia del transporte en la vida diaria de los estudiantes. 

«El transporte es parte del día escolar», explica Hilliard. «Se ha demostrado que el transporte activo no sólo crea oportunidades para gozar de actividad física de camino a la escuela, sino que también prepara a los estudiantes para aprender y prestar mayor atención, mejorando a la vez su comportamiento y apoyando el rendimiento académico de los mismos».

Aunque la responsabilidad principal del Departamento de Transporte del BVSD es transportar estudiantes en autobús, está involucrado en todos los modos de tránsito que los estudiantes usan para ir y venir de la escuela. Hilliard alienta a todos a que adopten una actitud de «compartir el camino», mostrando una conducta alerta y considerada.

«Todos los que ingresen en una zona escolar deben ser conscientes del hecho de que se trata de un entorno de modo mixto», dijo Hilliard. «Queremos que el transporte funcione para todos y deseamos también exponer opciones para que los estudiantes, padres y miembros del personal vayan a la escuela de la manera que les resulte más conveniente. En pocas palabras, las zonas escolares deben ser seguras y cómodas para cualquiera que las use. Alentamos las formas más activas, saludables y seguras de ir a la escuela. No creo que haya nada mejor que estar afuera con tus niños, tomar un poco de aire fresco, conversar y reducir un poco la velocidad de la vida diaria».

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