Joey Anderson, maestro de segundo año en Manhattan, se enfrenta a la escuela secundaria con una sonrisa, mientras afronta los retos de una nueva carrera en la educación

Joey Anderson, de 24 años, vive con dos compañeros de piso que trabajan desde casa. Su rutina diaria como maestro de segundo año de escuela secundaria en la Escuela Secundaria Manhattan es muy distinta a la de sus compañeros.

Mientras que sus compañeros pueden levantarse tarde de la cama y quedarse en casa en un día frío, Anderson coge el autobús o monta en bicicleta la mayoría de los días para estar listo para las clases de 6.º y 8.º grados que le esperan cada mañana.

"No tengo otros amigos de mi edad que hayan elegido trabajar en el sector educativo, así que no pueden identificarse con mi trabajo, pero les encanta oír hablar de él: trabajar en una escuela es, sin duda, más agitado", dice Anderson.

Aunque la carrera docente puede ser exigente, Anderson dice que nunca quiso que su trabajo consistiera en mirar la pantalla de un ordenador todo el día.

De South Park a CU a la Escuela Preparatoria New Vista
Anderson asistió a la escuela secundaria y preparatoria en Fairplay, Colorado- su clase de graduación 2019 en South Park High tenía menos de 40 estudiantes. Incluso en la escuela preparatoria, Anderson parecía saber que quería ser maestro.

"Siempre me gustó la escuela y tuve muchos maestros estupendos, así que siempre fue algo que me interesó probar", dice Anderson.

Dejó Fairplay, su ciudad natal, para asistir a la Facultad de Educación de la Universidad de Colorado en Boulder, especializándose en Educación e Historia. El gran campus y la ciudad de Boulder fueron un atractivo. "Estaba definitivamente preparada para desaparecer un poco y resolverlo por mí misma después de estar con los mismos compañeros desde 5.º grado".

Como muchos otros estudiantes, su plan se vio entorpecido por la llegada de la pandemia del COVID, que obligó a trasladar a Internet todos sus cursos de la CU durante casi dos años. 

"Pensé en tomarme un año sabático o irme de Boulder por un tiempo", dice Anderson. Pero se quedó en su apartamento de Boulder, al otro lado de la calle de la Escuela Preparatoria New Vista, donde le asignaron comenzar virtualmente sus prácticas de enseñanza.

"El maestro de New Vista con el que estudiaba impartía sus clases de escuela preparatoria virtual desde su aula y, como yo vivía al lado, empecé a entrar y nos sentábamos en lados opuestos del aula mientras él daba clase."

Uno de los consejos que le dio su mentor de New Vista fue que empezara a mirar en Internet las ofertas de empleo de maestro para saber qué esperar al presentar la solicitud. En el proceso, Anderson vio una vacante de conserje en la misma escuela preparatoria.

"Estaba buscando un trabajo de tiempo parcial y ya estaba en la escuela la mayoría de los días". Anderson comenzó a trabajar como conserje nocturno en New Vista en el otoño de 2020. El edificio estaba mayormente tranquilo ya que la escuela aún era virtual y s’olo algunos maestros usaban el edificio diariamente.

Al mismo tiempo, Anderson se sacaba la licencia de maestro y se convertía en suplente ocasional en New Vista. 

"Durante el día hacía los deberes, sustituía o asistía a mis prácticas en New Vista, y por la noche trabajaba allí de conserje".

Después de haber pasado muchas horas en la escuela, Anderson dice: "New Vista siempre tendrá un lugar especial para mí, fue muy formativa y es un lugar único en la forma en que enseñan y los estudiantes están comprometidos."

Conseguir trabajo
Tras graduarse, obtuvo su primer puesto como maestro en la Escuela Secundaria North Arvada, en el condado de Jefferson. 

"Mi primer año fue abrumador hasta que me acostumbré a trabajar con estudiantes de escuela secundaria; sin duda fue una curva de aprendizaje". 

Luego, el pasado agosto de 2024, encontró un trabajo de vuelta en el BVSD. Esta vez como maestro de lengua y literatura de 6.º y 8.º grados en la Escuela Secundaria Manhattan. Dice que Manhattan le recuerda a New Vista en la forma en que se siente particularmente inclusivo, y fomenta y anima la creatividad de sus estudiantes.

Disfruta enseñando lengua y literatura y estructura su clase de manera que escriban con papel y lápiz para las tareas y reflexionen todo lo que puedan. 

"Cuando tienen la computadora abierta, se distraen mucho más y no están tan atentos al material", dice Anderson. Anderson tiene grandes estanterías de carpetas con los trabajos escritos y los proyectos de sus 140 estudiantes de los dos niveles de grado.

En clase, prioriza el tiempo para establecer conexiones individuales para hacer y responder preguntas, escuchar las ideas de los estudiantes y animarlos a progresar.

"Las artes del lenguaje son más abiertas y divertidas, algo que los estudiantes parecen disfrutar y con lo que conectan", dice Anderson. "Me encanta escuchar los debates y las ideas de los estudiantes en clase".

Las diferencias drásticas entre sus estudiantes de 6.º y 8.º grados son una de las partes más difíciles de gestionar. "He tenido que aprender a enfocar esos cursos de forma diferente: los de 6.º son nuevos en la escuela secundaria y los de 8º van al límite", dice. "Sus necesidades son muy diferentes. Lo que funciona con mis estudiantes de 8.º no suele funcionar con los de 6.º y viceversa".

Su parte favorita del trabajo es la relación con los estudiantes y la planificación de las clases. "Cada estudiante es único, así que me gusta dedicar tiempo al apoyo individualizado junto con la gestión de la clase en su conjunto hacia nuestros objetivos".

Como en casa
Con su primer año en Manhattan y el segundo como maestro casi completados, Anderson empieza a sentirse como en casa en su puesto. 

"Estoy muy contento aquí y, aunque sólo estoy en mi segundo año, lo veo como tener el doble de experiencia que el año pasado", compartió. "Siento que he encontrado un lugar en el que puedo quedarme y crecer durante un tiempo".

La directora de Manhattan, Kristen Lewis, dice del primer año de Anderson en la escuela: "Está en su segundo año de enseñanza, y el primero en el BVSD, y ha estado absolutamente rockeando".

Ella dice que Anderson no sólo es un maestro de clase increíble, sino que también es una parte integral del apoyo a los estudiantes y la comunidad de Manhattan. Es miembro del equipo de Sistemas de Apoyo Múltiples (MTSS) de la escuela, y el año que viene será uno de los 360 Líderes Docentes del Día Nacional de la Historia de la escuela.

Anderson también asistirá este verano al UnBoundEd Standards Institute, representando a Manhattan junto con otros maestros. 

"Siempre está dispuesto a hacer el trabajo duro para alcanzar sus objetivos profesionales y quiere proporcionar a sus estudiantes una experiencia de aprendizaje divertida, equitativa y solidaria", dice Lewis. "Es sencillamente una alegría tenerlo en MMS".

Un futuro brillante
Anderson dice que el desarrollo profesional ofrecido por la escuela y el distrito, y los otros maestros experimentados en su escuela son activos para su aprendizaje.

"Me entusiasma la idea de asistir a la conferencia de este verano. Estoy deseando tener la oportunidad de adquirir más recursos y conocimientos", afirma. 

También dice que los maestros de Manhattan son parte de su éxito, "hay un montón de maestros realmente experimentados aquí y todo el mundo es amable y mentor."

Sus planes para el futuro incluyen considerar un título de postgrado en la Escuela de Educación de CU, (los maestros del BVSD reciben un reembolso parcial de matrícula para cursos de postgrado). Y posiblemente un futuro en la administración en una escuela.

"Por ahora me gusta donde estoy, pero algún día podría verme en la administración educativa", afirma. "Me interesa cómo las escuelas equilibran los 20 platos que giran en cada momento".