La exploración de formas de volver al aprendizaje en persona comienza con la creación de empatía por las necesidades y preocupaciones de cada persona.

La mera mención de sus estudiantes es suficiente para que la maestra de la Primaria Ryan, Katie Gambardella, se ponga un poco melancólica. 

"Queremos estar con los niños", dijo Gambardella en la semana en que se suponía que empezaba la escuela. "Nos encanta esta profesión, nos encanta este trabajo y nos encanta estar con los estudiantes. Desde hace seis meses he sentido un vacío por no tener esa interacción. Incluso me dan ganas de llorar con sólo pensarlo".

La Sra. Gambardella dice que ella y sus colegas se dedicaron a la enseñanza no solo porque querían ayudar a los estudiantes a crecer académicamente, sino también porque les encanta forjar relaciones con los pequeños "humanos" de sus clases. Esa es una de las razones por las que el regreso a la escuela es siempre algo que ella espera ansiosamente, una oportunidad para comenzar ese proceso de nuevo. 

"Después de enseñar por tanto tiempo, el comienzo del año escolar se trata de la idea de empezar de nuevo y ser realmente capaz de reflexionar sobre las cosas que han salido bien para ti y ser capaz de mejorar las cosas que necesiten ser mejoradas. Y en última instancia, se trata de tener a esos niños y sentir la emoción de que vuelvan a las aulas", dijo Gambardella.

Dice que su objetivo siempre es crear un entorno como el que vimos cuando visitamos su salón de clases en la primavera de 2018, un lugar en donde los estudiantes estén comprometidos, emocionados y apoyados para lograr su máximo potencial.

“Independientemente de su nivel académico, es imprescindible que se sientan felices y seguros, en un lugar donde puedan tomar riesgos e intentar cosas diferentes”, dijo Gambardella.

Este año, por supuesto, el regreso a clases será un poco diferente. El Distrito Escolar del Valle de Boulder comenzará con el aprendizaje a distancia. Aunque la Sra. Gambardella hizo todo lo posible para que el aprendizaje en casa fuera un éxito para sus estudiantes la primavera pasada y ya tiene planes para mejorarlo, admite que no será lo mismo que cuando está con ellos en persona. 

"He mejorado mis clases a través de la enseñanza a distancia. Se me han ocurrido algunas ideas y cosas nuevas que creo que serán más fuertes, pero todavía tengo un vacío por no estar con los estudiantes como en el pasado", dijo Gambardella.

Por eso ella y otras 33 personas, incluidos directores, padres, personal del distrito y maestros de todo el BVSD se han unido. Ellos son parte del Comité Asesor de Trabajo creado por el superintendente del BVSD, Rob Anderson, para explorar las posibles soluciones que permitirían a los estudiantes volver a los salones en la Etapa 2+ - Aprendizaje en persona limitado.  

Utilizan el mismo proceso de pensamiento de diseño usado por empresas, organizaciones sin fines de lucro e incluso los estudiantes de Gambardella, ya que trabajaron en colaboración para construir robots de batalla.

“Lo que crean los niños a través de la metodología de pensamiento de diseño es increíble. Siempre comienza con un enfoque centrado en el usuario", dijo Gambardella, satisfecha de que el distrito tomó este enfoque al abordar este importante y muy debatido tema.

VIDEOS RELACIONADOS:

4 de agosto de 2020 reunión especial del Consejo de Educación - Lanzamiento del Comité Asesor de Trabajo
11 de agosto de 2020 reunión ordinaria del Consejo de Educación - Actualización del Comité Asesor de Trabajo  

Está agradecida por las entrevistas de empatía que dieron inicio al proceso. Aunque siente que normalmente tiene mucha empatía por los padres, la experiencia fue reveladora. 

"Quedé impresionada al hablar con cada una de estas personas", dijo Gambardella. "Sacaron a relucir inquietudes que nunca se me habían ocurrido, como que hay mucha preocupación y ansiedad, no sólo en cuanto a la seguridad, sino también el aprendizaje". 

El Comité se creó con pocos miembros para que fuera ágil.El  BVSD y la Asociación Educativa del Valle de Boulder seleccionaron a los participantes de forma manual para asegurarse de que los seleccionados fueran capaces de resolver problemas y representaran diferentes aspectos del distrito escolar, incluyendo el nivel escolar y la geografía. 

"Todos vienen con sus propias perspectivas", añadió Sam Messier, superintendente de área del BVSD, quien lidera el grupo. "Uno de los objetivos de las entrevistas de empatía era ayudarles a ponerse en el lugar de alguien con una perspectiva diferente sobre el mismo problema, para que sean capaces de ver el mismo problema desde diferentes puntos de vista u objetivos porque hay tantas perspectivas distintas sobre él y hay tantas necesidades y tensiones en competencia que existen dentro de este problema con el que estamos luchando".

Messier dice que las entrevistas van más allá de lo que sería normal para obtener más información. 

“En una encuesta, a veces es realmente difícil llegar a lo que la gente realmente necesita y quiere”, explicó Messier. “A veces eso se debe a que ni siquiera saben lo que necesitan o quieren. En las historias que surgen durante las entrevistas es donde se empieza a entender cuáles son las experiencias de las personas, con qué han luchado, qué es lo que funciona para ellas y qué es lo que realmente no les funciona. Es una oportunidad para que la gente reflexione en voz alta y piense, 'vaya, esta parte del problema ha sido realmente difícil para mí, pero tal vez esta parte no haya sido tan importante'''. 

En muchos casos, los entrevistados se abrían y compartían sus experiencias crudas.

“Hay tantas familias que luchan contra la pobreza situacional y la salud mental. La escuela puede ser un respiro para algunos estudiantes. Estas son las situaciones sobre las que es más difícil escuchar historias", explicó Gambardella. "Fueron entrevistas emocionales, no solo por las cosas que decía cada persona, sino también cómo las decían, invocando emociones realmente grandes en mí".

El próximo paso será que el equipo analice los grandes temas que se escucharon en las entrevistas de empatía. Hasta ahora, la seguridad, el aprendizaje y la salud socioemocional parecen estar entre las principales preocupaciones.

Gambardella dice que en todos los casos parece que están enfocados tanto en la seguridad como en el aprendizaje. La dificultad queda en cómo lograr el equilibrio adecuado entre estos dos importantes objetivos.

"No creo que podamos encontrar una posición perfecta para cada padre, maestro o estudiante para todo el distrito. No creo que eso sea posible", dijo Gambardella. 

Sin embargo, ella cree que el comité puede encontrar nuevas formas de satisfacer las necesidades de los estudiantes, si está dispuesto a pensar más allá de lo que siempre ha sido normal para la escuela. 

"Este tiempo podría ser una oportunidad prudente para mirar las cosas desde el exterior en vez de tratar de aplicar lo que normalmente hacemos al aprendizaje a distancia. Tratar de replicar un aprendizaje básico en un entorno de aprendizaje a distancia nos hará perder el control", dijo Gambardella. 

"Nuestro paradigma de la educación ha existido por más de 100 años. Es lo que sabemos, lo que nuestros padres sabían, lo que nuestros abuelos sabían", añadió Messier. "Pensar en cómo hacerlo de una manera muy diferente es un desafío para todos". 

Por último, para Gambardella, algo que un estudiante le dijo la primavera pasada la está llevando a buscar soluciones durante estos difíciles momentos.

"Tuve un estudiante que dijo: 'En realidad me gusta más [el aprendizaje a distancia]. No me distraigo con los demás. Puedo empezar con lo que quiero y seguir adelante con eso. Puedo tomarme un descanso cuando lo necesite'. Eso realmente me hizo pensar. Creía que había creado ese tipo de ambiente en mi salón de clases, pero ¿por qué este estudiante tiene la percepción de que no podía hacer esas cosas?”, se preguntó Gambardella. 

“Miremos esto desde una perspectiva diferente. ¿Cómo tomamos lo que funciona realmente bien en este entorno y tratar ―no de reformar― sino de transformar la educación en algo que pueda ser increíble para los estudiantes”, dijo Gambardella.

El Comité Asesor de Trabajo continuará su proceso de pensamiento de diseño durante un mes y se espera que informe sus recomendaciones al Consejo de Educación del BVSD el 22 de septiembre.