Perfil de liderazgo: con su jubilación a la vista, el Dr. Dings contempla con audacia el futuro de la evaluación

Han cambiado muchas cosas en la evaluación de los estudiantes desde que el Dr. Jonathan Dings llegó por primera vez al Distrito Escolar del Valle de Boulder, hace 27 años. Dice que la constante ha sido la tecnología, aunque haya cambiado varias veces en las últimas tres décadas.

"Cuando llegué aquí en 1998, teníamos un contrato para un escáner y comprábamos hojas para escanear", recuerda Dings. "Ahora la tecnología es en línea. Eso ha dado lugar a avances en la forma en que se puntúan realmente los grandes exámenes estandarizados. A menudo, ahora lo lee una IA (inteligencia artificial generativa)".

Dings, hijo de un profesor universitario y una trabajadora social, creció en Buffalo (Nueva York) y sus alrededores, y siempre se interesó por la ciencia. Sin embargo, las computadoras no se integraron realmente en su aprendizaje hasta más adelante en su etapa de educación superior.

"Mi educación tuvo lugar en una época en la que no había realmente computadoras, al menos no en el entorno educativo de la escuela secundaria y preparatoria", dijo Dings.

Obtuvo su licenciatura en el Carleton College de Northfield (Minnesota), su máster en el Bowling Green State de Ohio y su doctorado en la Universidad de Iowa.

"Cuando yo estaba en la escuela de posgrado, podías ir al laboratorio de informática y tenías acceso a la computadora central para trabajar con la mayoría del software estadístico", dijo Dings.

No tardó mucho en descubrir el campo que se convertiría en el trabajo de su vida: la evaluación de estudiantes. Como muchos de nosotros, uno de sus primeros contactos fue con el examen estandarizado de Iowa, más conocido por sus burbujas de opción múltiple que los estudiantes rellenaban con lápices del número 2. No era un estudiante que realizaba el examen, sino que analizaba los resultados.

"Mi trabajo como ayudante de posgrado erea trabajar en los programas de los exámenes de Iowa", dijo Dings.

Cuando terminó la escuela, tuvo que tomar una decisión importante. Podía seguir en las empresas de exámenes, en los sistemas escolares o hacer algo intermedio. Decidió trabajar para el Departamento de Educación de Kentucky, donde aportó sus conocimientos cuantitativos para apoyar sus esfuerzos.

"Estaba evaluando su sistema de evaluación del rendimiento, que en aquel momento era innovador. Sus preguntas abiertas eran bastante innovadoras", explicó Dings. "Con el tiempo, este tipo de sistema de evaluación se extendió a otras partes del país, incluido Colorado".

Con el tiempo, llegó a apoyar el trabajo de los propios educadores.

"Tuve la oportunidad de conocer a algunas de las personas que trabajaban mucho con las escuelas, porque el modelo consistía en apoyar a las escuelas de forma bastante significativa para que realizaran nuevas tareas", dijo Dings. "Así que lo que me atrajo fue la posibilidad de ayudar realmente a la gente a tener un impacto en las aulas".

Dice que no dudó en venir a Boulder cuando se le presentó la oportunidad. Además de ofrecer a sus hijos escuelas estupendas, le entusiasmaba la idea de encontrar nuevas formas de hacer que los datos fueran una herramienta útil para nuestros educadores.

"Nuestro objetivo es proporcionar a los líderes información para que pueda ayudar a realizar cambios a lo largo del tiempo y, después, proporcionar a los maestros recursos útiles", dijo Dings. "Con algunos datos, el maestro puede averiguar si los estudiantes siguen ciertos patrones en toda la escuela o quizá en todo el distrito".

Por supuesto, durante todo este tiempo ha ayudado a nuestras escuelas a navegar a través de los diferentes mandatos federales, desde la Ley de No dejar a Ningún Niño Atrás hasta la Ley de Éxito para Todos los Estudiantes, así como los diferentes enfoques de evaluación a nivel estatal y sus siglas, desde CSAP (Programa de Evaluación de Estudiantes de Colorado) hasta CMAS (Medidas de Éxito Académico de Colorado).

"Durante ese mismo periodo de tiempo, se ha producido una verdadera expansión en el número de grados que se examinan", nos recordó Dings.

Quizá una de las partes más asombrosas sea lo mucho que ha avanzado la tecnología en la visualización de los datos recopilados por Dings y su departamento.

"Hay mucha más disponibilidad de datos y la calidad de las herramientas interactivas es bastante asombrosa en comparación con lo que había aquí al principio", admitió.

Sin embargo, Dings afirma que esos cambios no son nada en comparación con lo que viene. Cree que la inteligencia artificial generativa está a punto de cambiar la práctica cotidiana y que su sucesor probablemente tendrá que llevar audazmente al distrito a lugares donde nunca antes habíamos llegado con la evaluación.

"Hay una nueva frontera para las personas que no se jubilen en los próximos meses: averiguar cómo pueden funcionar herramientas como éstas en combinación con la ciencia de datos", dijo Dings. "Apenas estamos empezando a descubrir lo que se puede hacer con la IA. Las posibilidades de que la IA tenga repercusión en los informes están evolucionando rápidamente".

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Conociendo a Jonathan

A continuación, te ofrecemos algunos detalles más sobre nuestro Director Ejecutivo de Evaluación y Evaluación de Programas.

Siempre en clave
Aunque sabemos que Jonathan siempre acierta cuando presenta los resultados académicos del distrito, quizá no sabías que también es un vocalista talentoso.

"Hago canto coral y he cantado durante los últimos nueve años con un grupo llamado Cantabile aquí, en Boulder", dijo Jonathan. "Cantamos un repertorio variado: algo clásico, algo más moderno, algo sagrado, algo secular".

Es un barítono que cantó tanto en la escuela preparatoria como en la universidad.

"Me gusta mucho cantar en grupo y disfruto con la armonía", afirma.

Puedes ver a Jonathan y a los cantantes de Cantabile en mayo y junio. Las entradas están disponibles en cantabilesingers.org/concerts.

Andando hacia el atardecer
No hace mucho tiempo que podías ver a Jonathan con su equipo de ciclismo al principio o al final del día. "Es absolutamente una pasión y tuve mucha suerte de vivir tantos años en Boulder y de encontrarme en una circunstancia en la que ir y volver del trabajo en bicicleta era una posibilidad".

Ahora vive en Fort Collins, por lo que no puede ir al trabajo en bici todos los días, pero disfruta explorando nuevas rutas ciclistas en el norte de Colorado.

"Los fines de semana sé que he tenido un buen día si he salido de casa a pie o en bici", dice Jonathan. "Hay muchas oportunidades, como ir en bici hasta el embalse de Horsetooth, que está cerca de Fort Collins, y recorrer los alrededores de la cabaña familiar, cerca de Estes Park".

Tiene muchas ganas de pasar aún más tiempo sobre dos ruedas.

"Cuando me jubile, pienso dar paseos en bici aún más largos", dice Jonathan.

El puente hacia la jubilación
A medida que se acerca a la jubilación, también sueña con salir con sus amigos y jugar al bridge.

"Me lo paso muy bien", admite Jonathan. "Y la posibilidad de hacerlo durante el día, cuando todo el mundo está más animado que cuando jugamos alguna tarde después de un día de trabajo, es realmente muy atractiva".

"El bridge tiene un bonito elemento humano, ya que es un juego de asociación en el que se juega contra otras personas de forma educada y deportiva", añadió Jonathan.

Su compañera de bridge y esposa, Lisa Dings, también tiene previsto jubilarse, pero no tan pronto como él. Como ya sabrás, es la gerente de la oficina escolar de la Escuela Primaria Eisenhower.

"Se jubilará un poco más tarde, ya que considera que su etapa como gerente de oficina ha sido muy valiosa a la hora de empezar el año. Sería difícil para una escuela que llegara una persona nueva y tuviera que resolverlo todo", dijo Jonathan.

Su último día será el 14 de julio.