Perfil de liderazgo: Flo King - Directora de Equidad, Enseñanza y Aprendizaje Inclusivos Todos los estudiantes salen ganando cuando conseguimos que nuestras aulas sean más acogedoras, lugares donde los estudiantes se vean reflejados.

Mientras que DEI, que significa Diversidad, Equidad e Inclusión, se ha convertido en un punto de inflamación en las actuales guerras culturales, la nueva directora de Equidad, Enseñanza y Aprendizaje Inclusivo del BVSD, Fleurette (Flo) King, no rehúye la palabra ni el trabajo.

"Es muy fácil dejarse atrapar por la propaganda", admitió King. "Creo que si se conoce la historia de cómo se han desarrollado los derechos civiles o los derechos humanos, se pasa por este tipo de fases. El lenguaje evoluciona. Algo puede ser bueno durante cinco años, diez años, 50 años, y luego boom, que al año siguiente tenemos que verlo de una manera un poco diferente.

"Al fin y al cabo, la DEI es beneficiosa para todos, se llame como se llame", añadió King. "Por ello, puede ser desalentador ver a niños y adultos enfrentarse a un lenguaje deshumanizador, como que les llamen la palabra con "N", la palabra con "R", que les insulten o que les pongan nombres de muertos.  Estoy trabajando en un modelo y un recurso para ayudar a mejorar el sentido de pertenencia y abordar el lenguaje y las acciones deshumanizadoras."

Lo compara con los esfuerzos por hacer las escuelas más accesibles a los estudiantes con discapacidad, utilizando el Diseño Universal. Los abridores de puertas, los lavabos más grandes, las rampas y los bordillos ayudan sin duda a las personas que tienen que desplazarse por nuestros edificios en silla de ruedas o con muletas, pero también a todos los demás estudiantes y miembros del personal.

"Todo el mundo sale ganando con el diseño universal, que garantiza que tenemos en cuenta a los niños con discapacidades. El DEI es muy similar", afirma King.

Cree que forma parte de la función de la educación pública preparar a los estudiantes para su futuro, ya vayan a la universidad, al trabajo, de viaje, etc. 

"Vivimos en una sociedad y un mundo más diversos", continuó. "No sólo necesitamos que la gente que forma parte de grupos infrarrepresentados - personas de color, LGBTQIA+, mujeres, niñas, etc.- se sientan afirmados, tengan un sentido de pertenencia y se vean a sí mismos en el plan de estudios, sino que también tenemos que preparar a los estudiantes de la cultura dominante - blancos, heterosexuales, cisgénero, neurotípicos, sea cual sea el caso - para que también sean capaces de desenvolverse en un mundo diverso".

Aunque King es consciente de los beneficios que la DEI puede reportar a toda la institución, se centrará en la enseñanza y el aprendizaje. Fue un cambio realizado por la dirección del distrito, a raíz de los comentarios recibidos durante la revisión independiente del Plan Estratégico Todos juntos para todos los estudiantes, que esencialmente indicaba la necesidad de un enfoque más específico e intencional para apoyar a los estudiantes, incluso en el ámbito de la DEI.

"Creo que es una buena situación para empezar aquí, porque el aula tiene un gran impacto", dijo King. "Veo cómo nuestros esfuerzos pueden ampliarse, pero ahora mismo estoy bien manteniéndome en mi carril. El aula es un espacio tan significativo que puede marcar una gran diferencia para todos: el profesor, el director y los estudiantes".

El objetivo, sin embargo, no es obligar a la gente a cambiar, sino sentar las bases de cómo se tratan unos a otros en el distrito. 

"Si vas a trabajar o estudiar aquí en el BVSD, estas van a ser las expectativas", dijo King.

King afirma que esto puede y debe incluir debates, deliberaciones y discusiones saludables. Sin embargo, se opone a cualquier debate sobre la existencia de un grupo. 

"Puede haber un debate y una discusión sobre cómo incluimos a los atletas transgénero, pero no sobre si los atletas trans deben existir o llegar a participar", explicó King. "Del mismo modo, podemos hablar de cómo la cultura negra puede estar mejor representada en el plan de estudios, pero no debatir si existieron o contribuyeron antes y después de la esclavitud. Esto suele ocurrir con muchos grupos marginados".

En el proceso de asegurar que el BVSD sea un lugar que acoja a todos y los trate con respeto, espera que inspiremos un mundo más inclusivo. 

"Puede ser algo realmente asombroso y hermoso", dijo King. "Todos tenemos la oportunidad de dejar un legado aquí. Ayudar a los estudiantes es un regalo increíble que podemos ofrecerles. Son nuestro futuro. Son nuestros líderes".

Amplia experiencia en el mundo de la enseñanza superior y la empresa
King recuerda a los profesores que la ayudaron a convertirse en quien es hoy.
"Tuve unos profesores estupendos. Sé que no estaría donde estoy sin ellos", dijo King. "Vieron potencial, lo afirmaron y encontraron formas creativas para que incluso explorara eso". 

"Me sentí bien con mis identidades", añadió King, que se identifica con orgullo como negra, lesbiana no conforme con el género, cristiana, aunque a veces también agnóstica, atleta y prefiere los pronombres ella, ellos y por (una versión abreviada de persona que sirve como pronombre neutro de género). "Me vi en un grupo diverso de profesores y eso fue bueno. Tener profesores de todos los orígenes me ayudó mucho".

En la universidad, se planteó la posibilidad de ser profesora, antes de iniciarse en el trabajo de DEI (conocido entonces como asuntos multiculturales) como ayudante residente. Tras licenciarse en la Universidad Estatal Bowling Green de Ohio, se trasladó a Dubuque (Iowa) para trabajar en las residencias del Loras College.

"Conseguí un doble puesto: dirigía una residencia de mujeres y era coordinadora del centro de asuntos multiculturales del campus", explica. 

Con el tiempo pasaría a dirigir trabajos de DEI en varias universidades, entre ellas la Universidad DePaul de Chicago (donde también obtuvo su máster), Princeton, la Universidad de Nueva Jersey, la Universidad de Michigan, la Universidad de Connecticut, la Universidad del Norte de Colorado y la Universidad Estatal de Colorado (donde actualmente cursa su doctorado). 

"Es divertido. Y es gratificante", afirma King. "Hay retos que son muy estimulantes".

Durante los últimos dos años y medio, se ha familiarizado con el mundo de la empresa en Cisco Systems, donde ha trabajado con empleados de todo el mundo.

Aunque esa amplia experiencia le ha proporcionado muchas herramientas para apoyar a la DEI, afirma que ahora mismo su prioridad es conocer a la gente y a la organización.

"En los próximos meses, probablemente van a ver mucho establecimiento de relaciones, para que pueda entender las funciones de la gente y dónde puedo conectarme", explicó King. "Tienes que conectar con la gente. Ellos te darán las mejores ideas y sugerencias. Trabajaré para tener una visión global de todas las perspectivas y programas, y de lo que es importante para la gente".

Tiene la intención de basarse en el trabajo de DEI que ya está en marcha aquí en el BVSD, incluyendo los consejos de equidad y los grupos de afinidad que ya existen. 

"Nunca llego a un sitio pensando que voy a ser la salvadora de la DEI", dice King riendo. "Vengo pensando: 'Bien, ¿qué hay aquí que podamos mejorar y aprovechar? Y luego también, ¿cuáles son las lagunas? ¿dónde puedo llenarlas? ¿dónde puedo encontrar recursos para ello? Tengo una gran curiosidad. Me encanta conocer a la gente y las relaciones".
"Es importante partir del punto en el que se encuentra una organización, porque quieres contar con su inversión. Quieres que sientan que forman parte de ella".

"Siempre hay defensores de DEI que han estado trabajando para crear un lugar mejor.  Además, creo que la colaboración con la NAACP, Right Relationship Boulder y otros grupos son críticos para la historia del BVSD", añadió King. "Así que tengo que hacer una investigación extra para entender eso y traer las voces y las historias y la perspectiva de las diversas comunidades del BVSD".

Conocer a Flo
Aquí tiene algunos detalles más, para que conozca a nuestra nueva directora de Equidad y Enseñanza y Aprendizaje Inclusivos.

Un habitante del Medio Oeste con un toque de Nueva Inglaterra y del Sur
Cuando te reúnes con Flo, a menudo tienes la sensación de ponerte al día con un viejo amigo.

"Crecí en Ohio y me siento como una auténtica habitante del Medio Oeste, con nuestra cálida amabilidad, que transmitimos a menudo, o nuestra disposición a estar a gusto con la gente. También creo que soy un poco de Connecticut, porque tengo esa perseverancia. Y luego un poco de cultura sureña, porque mi familia tiene profundas raíces en el Sur.

Pescando con Flo
Fuera del trabajo, a menudo se puede encontrar a Flo en la orilla del embalse de Boulder, con un sedal en el agua.

"Me encanta pescar", dice Flo. "Mi padre era una persona muy aficionada a la vida al aire libre y tuvo una gran influencia en mí. Todos los años, en su honor, me saco la licencia de pesca y todos los pases para los parques, así me aseguro de estar fuera."

Se ha convertido en una asidua de Dream Cove.

"Es muy gracioso porque supongo que he estado allí con la suficiente frecuencia como para que haya algunas personas que navegan en kayak, que me verán sentada en la orilla, y siempre me hablarán y me preguntarán cómo estoy", dijo Flo.

El día de su boda, horas antes de casarse, fue a pescar a su caladero favorito.

"El agua es una forma de conectar con mis abuelos, a los que echo mucho de menos, y con mis antepasados. Así que fui a pescar y atrapé varios peces. Fue como 'me apoyan'", recuerda Flo.

Racquetbol de competición 
A Flo también le encanta jugar al raquetbol.

 "Me encanta que sea un juego de cerebro y músculo", dijo Flo. "Se trata tanto de estrategia como de exigencia física".

Practicaba seis días a la semana hasta tres horas y competía en varios torneos. 

"Mi cuerpo también está destrozado por ello, pero, sí, fui una gran jugadora, y realmente sorprendí a mucha gente", dijo Flo. 

Ahora disfruta enseñando a otros a jugar. 
"Ahora juego con un chico más joven, Hakeem", dijo Flo. "Está aprendiendo de mí, pero es bueno. Me ganó una vez, pero está intentando que sea una racha y aún no ha podido". Se divierte mucho y es un gran estudiante del juego".

 "Me siento bien porque también he enseñado a mucha gente a jugar y a encontrar sus puntos fuertes. Me encanta hacer eso también", añadió.

También le encanta ir en bici. Flo acaba de completar 30 millas durante la Venus de Miles, un evento de ciclismo femenino en Lyons en agosto. Se alegró de ver a su colega del BVSD, Megan McCracken, que ha hecho el recorrido muchas veces.