Aadi Sobti es un estudiante de tercer grado de la Escuela Preparatoria Peak to Peak que, por desgracia, está familiarizado con las pérdidas relacionadas con los recientes titulares sobre los incendios forestales en California, ya que su familia perdió su casa en el Incendio Marshall cuando él estaba en 8.º grado y asistía a Monarch PK-8.
Al reflexionar sobre esa experiencia para él y su familia, Sobti comparte: "Siento que todas las cosas suceden por una razón, aunque todavía no estoy del todo seguro de cuál es esa razón".
La experiencia de perder su casa es "algo por lo que todavía pasamos y hablamos todos los días, sigue siendo una parte muy importante de nuestras vidas".
"He crecido a partir de esa experiencia, y como comunidad, hemos crecido juntos", dijo. "Suena extraño, pero si tuviera que volver a pasar por todo de nuevo lo haría, lo que saqué de ello siento que es más de lo que perdí en última instancia".
Aplicación Firewatch: Información meteorológica y sobre incendios en tiempo real
La empatía y preocupación por su comunidad y el mundo que le rodea es una de las muchas perspectivas importantes que Sobti adquirió y que, en última instancia, inspiraron un proyecto que le valdría el reconocimiento del Congreso.
Sobti creó una aplicación llamada "Firewatch" que ofrece información de emergencia en tiempo real sobre incendios y condiciones meteorológicas. Diseñó toda la aplicación él mismo, incluida la codificación y el marco de inteligencia artificial.
"Recuerdo la gran ansiedad que vivió, y sigue viviendo, nuestra comunidad tras el Incendio Marshall. Era difícil saber qué estaba ocurriendo, recuerdo que no hacíamos más que mirar hacia afuera todo el tiempo para intentar ver si avanzaba".
Su esperanza para los usuarios de la aplicación Firewatch es triple: una sensación de seguridad, ante todo, estar informados del peligro potencial de incendios a su alrededor, y el alivio de una preocupación menos en su plato al seguir el peligro de incendios forestales.
"Estar informado es muy importante, en estos acontecimientos hay mucha información diferente que filtrar", dijo Sobti.
La idea de Firewatch surgió en respuesta al Desafío de Aplicaciones del Congreso, que Sobti conoció en un curso de primer año llamado "Innovaciones" en la Escuela Chárter Peak to Peak.
El reto invita a estudiantes de secundaria y preparatoria a programar una aplicación que será juzgada tanto por un jurado de su distrito como por su representante en los Estados Unidos. El objetivo es animar a los estudiantes a que aprendan a programar y animarlos a seguir carreras de informática.
"Fue entonces cuando me enteré del reto y, unos años más tarde, creé la aplicación y la presenté para su consideración".
"Nunca había creado una aplicación, pero sí un sitio web en el que aprendí un poco de programación", explica. "Vi tutoriales en video y utilicé un lenguaje de programación especial desarrollado por Apple para aplicaciones llamado Swift. Todos los lenguajes de codificación tienen un marco y una idea similares, así que si conoces uno no es muy difícil aprender otro."
Ver: El video de Sobti sobre la aplicación Firewatch (en inglés)
A la hora de crear la aplicación, tanto en la parte inicial como en la final, Sobti consideró que el modelo de Inteligencia Artificial (IA) que había diseñado era el aspecto más interesante. Firewatch utiliza la IA para escanear imágenes en línea y clasificar la gravedad de la amenaza en función de tres categorías: baja, la probabilidad de que se produzca un incendio cuando llueve o hace mucho frío; alta, cuando hace sol y la hierba puede estar seca, y un incendio en curso. Si la aplicación detecta un incendio, una alarma avisa al usuario.
"Asistí a un campamento en el que me presentaron el diseño de IA y estoy descubriendo que esa parte es la que más me interesa, más el trabajo de programación del código de soporte así que puede que sea algo que siga explorando como interés en el futuro".
Los planes de Sobti para el futuro de la aplicación Firewatch es que sea útil en cualquier lugar del país, no sólo en Colorado, ya que el modelo que diseñó debería trasladarse a otros lugares.
"El diseño la hace accesible a cualquiera. Estoy en proceso de desplegarla, enviarla al equipo de Apple para que la revise y después estará disponible en la tienda de aplicaciones, así que espero que sea pronto."
Los líderes estatales de Colorado destacan Firewatch
Tras la selección de Sobti por el Congressional App Challenge, los líderes del estado tomaron sus cuentas en las redes sociales para felicitarlo.
El Gobernador de Colorado, Jared Polis, compartió: "La creatividad y resistencia de Aadi frente a la adversidad es realmente admirable, y celebramos sus contribuciones positivas a la comunidad".
El congresista Joe Neguse elogió a Sobti por sus innovadores esfuerzos para alertar a las comunidades de los peligros de los incendios forestales y alabó a los ganadores del reto por basar sus soluciones en experiencias de la vida real.
Sobti y los otros cuatro ganadores del estado también fueron entrevistados por la Radio Pública de Colorado: Desde videojuegos hasta actualizaciones sobre incendios forestales, los estudiantes de Colorado diseñaron cinco aplicaciones reconocidas por el Congreso
Cuando se le preguntó qué le parecía el reconocimiento de los dirigentes y los medios de comunicación, Sobti dijo que era la primera vez que recibía un reconocimiento de ese nivel.
"En realidad, al principio no tenía ni idea hasta que mi amigo me envió un mensaje con la publicación del Gobernador y me dijo: "Oye, ¿has visto esto?". Y yo me quedé como... ¿en serio? Fue un torrente de emociones, es increíble".
"Creo que la aplicación obtuvo la atención y el reconocimiento porque este es un problema evidente al que todos nos enfrentamos ahora y buscamos soluciones juntos", dijo. "Definitivamente espero que haya algunos cambios en nuestro mundo para que estos desastres no sigan ocurriendo en la misma escala y frecuencia".
Un futuro brillante
En cuanto a sus planes para el último año y los siguientes, el único objetivo real de Sobti es divertirse y tener un futuro impactante.
En la actualidad es el capitán del equipo de oratoria y debate de Peak to Peak, que considera muy divertido. Tiene previsto crear un nuevo club en la escuela llamado AInnovation, en el que enseñará prácticas de IA a sus compañeros y creará retos y competencias de IA.
"Sea lo que sea lo que acabe haciendo en la vida, sólo quiero tener un impacto positivo".