Vecinos fantasmales recordados en una escuela de Boulder

A través de la cerca detrás de la Escuela Primaria Flatirons de Boulder, los estudiantes pueden vislumbrar las lápidas del cementerio más antiguo de Boulder, el Cementerio de Columbia.

Recientemente reconocido por la ciudad de Boulder como una de sus propiedades más antiguas -y posiblemente más espeluznantes- el Cementerio de Columbia es el cementerio permanente más antiguo de Boulder. Los primeros colonos de la zona, incluidos muchos individuos que ayudaron a construir la ciudad y la Universidad de Colorado, fueron enterrados allí, registrándose el primer entierro en mayo de 1870.

Años más tarde, se construyó la Escuela Primaria Flatirons junto al terreno de 10.5 acres. Desde entonces ha sido un vecino tranquilo, bello y algo inquietante, sobre todo si tenemos en cuenta las casi 6,500 personas que están enterradas en el cementerio.

"Siempre me ha gustado mirar hacia el cementerio", dijo Hazel Lucas, ahora alumna de séptimo grado de la Escuela Secundaria Summit Charter y aspirante a actriz, que pasó sus años de primaria en Flatirons. "Me gustaba pensar en todos los espíritus que había allí"

Aunque ni ella, ni el personal de la escuela, ni ninguna otra persona con la que hablamos, sabían de ningún encantamiento, existe, naturalmente, mucho interés por los que fueron enterrados al lado. 

De hecho, cada dos años, Historic Boulder organiza un evento "Conoce a los espíritus" en el que la gente puede aprender sobre ellos. 

"Tuvimos un número récord de personas que asistieron al evento", dijo la administradora del Boulder Histórico, Melanie Muckle.

Este año, actores que representaban a más de 30 "espíritus" desempeñaron monólogos biográficos.

"Algunos de los espíritus vuelven cada dos años porque a los voluntarios les encanta su personaje y la persona a la que representan", comparte Muckle. 

"Las historias que implican a niños son probablemente las más interesantes para los niños", añadió Muckle.

Lucas y su hermana interpretaron a las hermanas Myrtle y Elsie Danforth, que habían muerto en una pandemia de difteria. 

"[Elsie] contrajo difteria", explicó Lucas. "Te ataca a la garganta y era realmente malo. A [Myrtle] ya no se le permitía estar con [Elsie], lo que la entristecía porque era su hermana mayor. Una mañana, Elsie murió, y entonces Myrtle lo contrajo"

Por desgracia, era sólo cuestión de tiempo que Myrtle también falleciera. La historia resonaba con Hazel, sobre todo teniendo en cuenta la reciente pandemia de COVID.

"Sé lo que era estar en una pandemia y lo que era tener miedo de contraer la enfermedad. Estás completamente en modo germofóbico todo el tiempo y tenías que llevar una mascarilla. Además, también tengo una gran conexión con mis hermanos", dijo Lucas.

Por su parte, Leonardo Valente, alumno de quinto grado de Foothill, representó a un joven que murió atropellado por un vagón fuera de control.

“Sí. Le atropelló un tren”, dijo Valente. "Dudo que eso ocurra mucho ahora porque las vías del tren están más aseguradas"

Valente disfrutó tanto del día del evento como de los preparativos. 

“Sí. Es muy divertido", dijo Valente. "Conseguir el disfraz nos llevó un tiempo, pero encontramos ropa en una tienda de Pearl, cerca de la calle Pearl, y pudimos crear un disfraz antiguo. Luego practiqué mis líneas y llegué a conocer realmente la historia."

Todos los "espíritus" del acto son voluntarios.

"Algunos de los espíritus vuelven cada dos años porque los voluntarios adoran a su personaje y a la persona que están representando", dijo Muckle.

Y aunque Muckle, una científica, no cree en fantasmas, es difícil no sentirse un poco asustado cuando estás en un cementerio y oyes la historia de la desconocida de Boulder. Una joven, identificada en 2009 como Dorothy Gay Howard, apareció asesinada en las estribaciones de Boulder en 1954. 

"Nadie sabía quién era y fue enterrada en el cementerio como una desconocida", explicó Muckle. "Durante años la gente venía al cementerio, sobre todo mujeres, porque les intrigaba esta lápida"

Espera que más estudiantes aprovechen el acontecimiento cuando vuelva a celebrarse en 2026, porque puede dar vida a la historia que están aprendiendo en la escuela, pero le parece bien que la gente venga buscando algo más. Para los que creen en lo paranormal, Historic Boulder colabora con Psychic Horizons, que hace lecturas psíquicas en el evento.

"Hay gente a la que le encanta este evento por su historia. También hay gente a la que le encanta porque adora el cementerio, su belleza y la rica historia artística de los monumentos conmemorativos. Luego tenemos algunas personas a las que, sí, les interesa más el aspecto fantasmagórico y de Halloween", admitió Muckle riéndose.

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