Building a culture of respect and safety

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Addressing disproportionate discipline and school safety with a holistic approach

Addressing inequities within the district is one of the cornerstones of All Together for All Students, BVSD’s strategic plan. All parts of the plan, and in particular the equity piece, were developed from hours of conversations with staff and families and a deep dive into student data. Those investigations showed that inequities exist not only in BVSD’s persistent achievement gap, but also in how student behavior is addressed. 

“We are reacting to feedback we’ve heard directly from our families,” Superintendent Rob Anderson explained when talking about BVSD’s equity work. “They tell us that their kids are being treated differently. When we look at the data, it backs up what they’ve said.”

Dr. Anderson added, “As we looked at our data during the development of the strategic plan, it became apparent that there were inequities in the way we were administering discipline. Our students of color were being given different consequences than our white students for the same behavior, and that’s not right.”

 

What is Disproportionate Discipline?
This quantified and documented difference in how students of color and white students are disciplined is what we refer to as “disproportionate discipline” in the Boulder Valley School District. 

How BVSD is Responding
Dr. Anderson explained that after hearing from families, BVSD staff began to dig in to figure out what needs to be done to be culturally responsive in how students are disciplined–in how staff work with them to reduce disruptive behaviors and keep kids in school. Keeping kids in class is most important for reducing achievement and opportunity gaps.

“We are moving forward with purpose and intention when we think about how we change our practices to best serve all kids,” Anderson said.
 

What does it mean to be culturally responsive?
According to the National Center for Culturally Responsive Educational Systems (NCCREST), “cultural responsiveness is the ability to learn from and relate respectfully with people of your own culture as well as those from other cultures.” 

Building Capacity in Staff to Improve Discipline Practices
To support teachers and administrators in correcting inappropriate student behavior fairly and consistently, BVSD has developed a discipline matrix to identify appropriate interventions and consequences for improper student conduct. The matrix applies to minor issues such as disruptions in class, up to more significant behaviors that would call for more serious consequences such as suspension or expulsion. Teachers and administrators have been receiving training on how to use the matrix as well as in effective classroom management practices, implicit bias and culturally responsive practices. This work is supported at the district level with revised discipline policies and increased transparency and standardization in discipline data collection and reporting.  

Building a Culture of Respect and Safety
To be culturally responsive as a district BVSD needs to hold respect and safety as the cornerstones of school cultures. BVSD is working in a number of ways to make this happen. 

Resilience Training | Over the past few years, many BVSD educators have received training in RISE, a whole-school social-emotional learning program that builds trauma-responsive school climates and promotes resilience in staff and students. The RISE approach includes a set of practices and strategies that build social-emotional and academic competencies. Learn more about the RISE program.

New Restorative Practices Coordinator | BVSD’s new restorative practices coordinator, Janelle King, hit the ground running when she arrived at the district in October. She has been out speaking with principals and their teams to understand what restorative practices are already  happening in BVSD, and she’s finding that many BVSD schools already employ some of the elements of restorative practices daily. For instance, intentional efforts by school leadership and staff to not only welcome students and parents at the start of the school day, but to identify kids that might need extra support through those interactions can be a restorative practice. Similarly, many BVSD teachers start off class with a daily “check-in” or “huddle.”

King explains that restorative practices are a simple way that adults can show students that someone cares for them – on a daily basis. She describes it as a framework, a way of being and connecting with others. By investing more time in relationships initially, less time is spent on conflict and behavior issues later on. Over time, the aim is to build trust within the group and a normal structure for sharing feelings, so that everyone can be open and honest. 

The goal of using restorative practices is to build a warm and welcoming culture within the classroom that is built to handle the occasional disagreement. In some cases, however, the situation is more serious and can call for a more formal process – restorative justice. In a restorative justice process, the person who caused harm and the person who was harmed sit together. The person who was harmed expresses what happened and why they feel hurt and what they need to be able to grow from this process. The person who caused the harm is allowed to express their thoughts about the incident. Both parties come away with agreement items so that everyone can grow, learn and gain something from the process.

Read more about Janelle King here.
 

WATCH VIDEO: New Vista High School students share their experience with Restorative Justice

Title IX Coordinator |  BVSD is strengthening its support for students when it comes to sexual harassment, including sexual violence prevention, following some high profile criminal investigations into alleged off-campus sexual assaults and a series of Title IX complaints. 

The district hired a new Title IX Coordinator, Elizabeth Francis, in addition to taking a stand and several actions against sexual violence:

• Updated policies
  BVSD has been working to strengthen sexual harassment policies (GBAA-English/ GBAA-Spanish and JBB) and investigation procedures (AC, AC-R, AC-E2 English). (AC, AC-R, AC-E2 Spanish).
   
• Improved reporting system
  BVSD has continued to improve training for staff, and to clarify the district’s systems and supports for students impacted by sexual violence. Students are encouraged to report sexual violence to an adult they trust, whether it is a school counselor, administrator or law enforcement. Reports can be made verbally or in writing. Written reports can be made using the Board's complaint form, AC-E2(English)/ AC-E2 (Spanish) or by email to TitleIX@bvsd.org.
   
• Links to resources
  BVSD has worked to make information readily available on the district and school websites, including through the Sexual Violence and Harassment Prevention and Help for Students webpages.

Francis, who joined the district this fall, says her goal is pure and simple.

“My hope for the work is that students feel supported at school, teachers and administrators feel like they’re supporting students, and that conversations around what that means happen with a growth mindset .”

She says that BVSD has taken the first steps on a long road, by acknowledging that there is an issue.

“School districts should talk about it, name it, identify it, give it power and give it a space,” Francis said. “It is a partnership. There has to be a partnership between the students and the school so that the school knows what students need and the students feel supported.”

A big part of her role is serving as BVSD’s Title IX Compliance Officer, which means that she is responsible for guiding educators through the process of investigating reports of sex-based harassment and discrimination, as well as educating everyone about Title IX, including statutory limitations it imposes on schools and the school district’s purview in this area.

Read more about Elizabeth Francis

Bullying Prevention
BVSD has been working in a variety of ways to prevent bullying for a number of years. Since the adoption of All Together for All Students in 2019, the district has taken some significant steps to educate staff and students about preventing bullying and have made it easier for parents, particularly parents of color, to report it. In June 2020, the Board revised its bullying policy to include a process for investigating and responding to bullying complaints. At the start of the 2020-21 school year, teachers and staff received professional development for bullying prevention. In addition, units on bullying prevention have been incorporated into BVSD’s curriculum and were rolled out in the fall of 2020. Learn more about bullying prevention in BVSD. 

New School Safety Advocates | Over the past year, BVSD worked with the community to develop a new position to provide another layer of safety for students. This fall, 10 School Safety Advocates (SSA) joined the administrative teams at all district schools. Bringing on the advocates is one step the district is taking to prepare for ending the School Resource Officer program in January 2022. 

According to BVSD’s director of safety, security and emergency services, Brendan Sullivan, this will be a very student-focused position, working directly with students to build relationships of trust with the goal of helping kids be safe and feel safe at school, As such, SSAs will work closely with school counselors and mental health professionals and Student Services staff along with community partners to provide full wraparound services where needed. 

The advocates will also be interacting daily with the administrative team to understand what concerns or issues there are at the school that are impacting safety or the feeling of safety. When there are concerns, they will work with the school staff to resolve the issues engaging in available resources to do so.Although they are part of the administrative team, they will not be responsible for disciplinary actions.

The SSAs will also play an important role in the school's emergency preparedness planning and have strong emergency management backgrounds. Helping with emergency preparedness functions and making sure school emergency response teams are well trained, know the plan and their roles. They will be a liaison with law enforcement when necessary, but will not handle criminal issues.

To prepare for working with students on a range of concerns, the SSAs participated in an extensive, 3-week training program. The program was developed, in part, based on suggestions from BVSD stakeholder groups and included topics such as: 

• Mandatory Reporting & Safety Vortex
• Claire Davis School Safety Act 
• Anti-bias/Cultural Competence 
• Affirming Gender and Sexual Diversity
• CPR/AED/First Aid
• Crisis Prevention Institute training
• Title IX
• Standard Response Protocol/Reunification/Drills/Emergency Management 
• Mental Health First Aid
• Restorative Practices
• RISE
• Bullying Investigations
• Safe 2 Tell

“We are continuing to work to transform the culture of safety in our schools,” Sullivan explained. “I do think this will make a huge impact. We have a lot of talented people who are dedicated to our students and making sure that we are correcting the problems.”

Read more about the School Safety Advocates in the Daily Camera.

Taking Care of Kids’ Mental Health
BVSD has long recognized the need for mental health support for students in schools, even at the elementary level. In 2017, BVSD began the elementary counseling program and expanded the number of mental health advocates in the district. This year, more mental health advocates were hired, bringing the total to 11, and joining a team of 29 counselors at elementary schools. These student support team members work directly with students and collaborate with 

teachers and administrators to determine how best to support students. They also collaborate closely with parents and provide resources as well as direct support. 

Learn more about what BVSD is doing to support students’ mental health. 

More resources are available on the BVSD website. 

Rethinking Law Enforcement in Our Schools
In November 2020, the Board of Education acted on the recommendations of the District Accountability Committee and the Equity Council and voted to end the School Resource Program. The recommendations came after months of discussion among parents, students, community members and staff in response to concerns shared by families of color that their students do not feel safe with police officers in schools. 

Since then, BVSD has been working to revise emergency operations protocols and plans to ensure continued safety. Discussions with local law enforcement agencies to revise Memorandums of Understanding (MOUs) to define what the district’s relationship with the agencies will look like going forward are on-going. 

Moving Forward 
BVSD’s work on disproportionate discipline and school safety has been a holistic approach and it will continue to be flexible until all students feel comfortable and safe coming to school. 

“We will continue to work on this until we are not getting the feedback we have been receiving and the data tells a different story than it has,” Dr. Anderson said of the district’s efforts. “The work we are doing is groundbreaking. We are just getting started, and we have a lot of work yet to do.”

Listen to district staff discuss disproportionate discipline on Let’s Talk Education.

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CÓMO CREAR UNA CULTURA DE RESPETO Y SEGURIDAD 
Abordando la disciplina desproporcionada y la seguridad escolar con un enfoque holístico

Abordando las desigualdades dentro del distrito es una de las piedras angulares de All Together for All Students, el plan estratégico del BVSD. Todas las partes del plan, y en particular la parte de la equidad, se elaboraron tras horas de conversaciones con el personal y las familias y una profunda inmersión en los datos de los estudiantes. Esas investigaciones mostraron que existen desigualdades no solo en la persistente brecha de rendimiento del BVSD, sino también en cómo se aborda el comportamiento de los estudiantes. 

"Estamos reaccionando a los comentarios que hemos escuchado directamente de nuestras familias", explicó el superintendente Rob Anderson al hablar del trabajo de equidad del BVSD. “Nos dicen que tratan a sus hijos de manera diferente. Cuando miramos los datos, respaldan lo que han dicho ".

El Dr. Anderson añadió: "Al examinar nuestros datos durante la elaboración del plan estratégico, se hizo evidente que había desigualdades en la forma de aplicar la disciplina. Nuestros estudiantes de color estaban recibiendo consecuencias diferentes a las de nuestros estudiantes blancos por el mismo comportamiento, y eso no es correcto."

==BARRA LATERAL=
¿Qué es la disciplina desproporcionada?
Esta diferencia cuantificada y documentada en la forma de disciplinar a los estudiantes de color y a los blancos es lo que denominamos "disciplina desproporcionada" en el distrito escolar del Valle de Boulder. 
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Cómo está respondiendo el BVSD
El Dr. Anderson explicó que después de escuchar a las familias, el personal del BVSD comenzó a averiguar lo que hay que hacer para ser culturalmente sensible en la forma de disciplinar a los estudiantes, en la forma en que el personal trabaja con ellos para reducir los comportamientos disruptivos y mantener a los niños en la escuela. Mantener a los niños en clase es muy importante para reducir las brechas de rendimiento y oportunidades.

"Estamos progresando con propósito e intención cuando pensamos en cómo cambiar nuestras prácticas para servir mejor a todos los niños", dijo Anderson.

==BARRA LATERAL=
¿Qué significa ser culturalmente sensible?
De acuerdo con el National Center for Culturally Responsive Educational Systems (NCCREST), "la sensibilidad cultural es la capacidad de aprender y relacionarse respetuosamente con personas de la propia cultura así como de otras culturas". 
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Fortalecimiento de la capacidad del personal para mejorar las prácticas disciplinarias
Para ayudar a los maestros y administradores a corregir la conducta inapropiada de los estudiantes de manera justa y consistente, el BVSD ha desarrollado una matriz de disciplina para identificar las intervenciones y consecuencias apropiadas para la conducta inapropiada de los estudiantes. La matriz se aplica a cuestiones menores, como las interrupciones en clase, hasta comportamientos más significativos que exigirían consecuencias más graves, como la suspensión o la expulsión. Los maestros y los administradores han recibido formación sobre el uso de la matriz, así como sobre las prácticas eficaces de gestión del aula, los prejuicios implícitos y las prácticas culturalmente sensibles. Este trabajo recibe el apoyo de los distritos con políticas disciplinarias revisadas y una mayor transparencia y estandarización en la recopilación de datos disciplinarios y la presentación de informes.  

Cómo crear una cultura de respeto y seguridad
Para ser culturalmente receptivo como distrito, el BVSD necesita mantener el respeto y la seguridad como pilares de las culturas escolares. El BVSD está trabajando de varias maneras para que esto suceda. 

Formación en resiliencia | En los últimos años, muchos educadores del BVSD han recibido formación en RISE, un programa de aprendizaje socio-emocional para toda la escuela que crea climas escolares sensibles al trauma y promueve la resiliencia entre el personal y los estudiantes. El enfoque de RISE incluye un conjunto de prácticas y estrategias que construyen competencias socio-emocionales y académicas. Obtenga más información sobre el programa RISE.

Coordinadora de nuevas prácticas restaurativas | La nueva coordinadora de prácticas restaurativas del BVSD, Janelle King, comenzó a trabajar cuando llegó al distrito en octubre. Ella ha estado hablando con los directores y sus equipos para entender qué prácticas restaurativas ya están ocurriendo en el BVSD, y está constatando que muchas escuelas del BVSD ya emplean algunos de los elementos de las prácticas restaurativas diariamente. Por ejemplo, los esfuerzos intencionales por parte de la dirección y el personal de la escuela para no solo dar la bienvenida a los estudiantes y a los padres al comienzo de la jornada escolar, sino para identificar a los niños que podrían necesitar apoyo adicional a través de esas interacciones puede ser una práctica restaurativa. De manera similar, muchos maestros del BVSD comienzan la clase con un "registro" diario o un "grupo". 

King explica que las prácticas restaurativas son una forma sencilla en la que los adultos pueden mostrarles a los estudiantes que alguien los cuida a diario. Ella lo describe como un marco, una forma de ser y conectar con los demás. Al invertir más tiempo en las relaciones inicialmente, se dedica menos tiempo a los conflictos y problemas de comportamiento más adelante. Con el tiempo, el objetivo es crear confianza dentro del grupo y una estructura normal para compartir los sentimientos, de modo que todos puedan mostrarse abiertos y sinceros. 

El objetivo de utilizar las prácticas restaurativas es construir una cultura cálida y acogedora dentro del aula que esté preparada para hacer frente a los desacuerdos ocasionales. En algunos casos, sin embargo, la situación es más grave y puede requerir un proceso más formal: la justicia restaurativa. En un proceso de justicia restaurativa, la persona que causó el daño y la persona que resultó perjudicada se sientan juntas. La persona perjudicada expresa lo sucedido y por qué se siente herida y qué necesita para poder superar la situación a partir de este proceso. La persona que causó el daño puede expresar sus pensamientos sobre el incidente. Ambas partes saldrán con elementos de acuerdo para que todos puedan crecer, aprender y obtener algo del proceso.

Lea más sobre Janelle King aquí. 

MIRE EL VIDEO: Los estudiantes de New Vista High School comparten su experiencia con la Justicia Restaurativa

Coordinador del Título IX |  El BVSD está reforzando su apoyo a los estudiantes cuando ocurre acoso sexual, lo que incluye la prevención de la violencia sexual, después de algunas investigaciones criminales de alto perfil sobre presuntas agresiones sexuales fuera del campus y una serie de quejas del Título IX. 

El distrito contrató a una nueva coordinadora del Título IX, Elizabeth Francis, además de adoptar una postura y varias medidas contra la violencia sexual:

• Políticas actualizadas
  El BVSD ha estado trabajando para reforzar las políticas de acoso sexual (GBAA-Inglés/ GBAA-Español y JBB) y los procedimientos de investigación (AC, AC-R , AC-E2 Inglés). (AC, AC-R, AC-E2 español).

 

• Mejora del sistema de denuncias
  El BVSD ha continuado mejorando la formación del personal y aclarando los sistemas y apoyos del distrito para los estudiantes afectados por la violencia sexual. Se alienta a los estudiantes a denunciar la violencia sexual a un adulto en quien confíen, ya sea un consejero escolar, un administrador o una policía. Los informes se pueden realizar verbalmente o por escrito. Las denuncias por escrito pueden hacerse utilizando el formulario de denuncia de la Junta, AC-E2(inglés)/ AC-E2 (español) o por correo electrónico a TitleIX@bvsd.org.

 

• Enlaces a recursos                                                                                                
  El BVSD ha trabajado para que la información esté fácilmente disponible en los sitios web del distrito y de las escuelas, incluso a través de las páginas web de prevención de la violencia sexual y el acoso y de ayuda a los estudiantes.  

Francis, quien se unió al distrito este otoño, dice que su objetivo es puro y simple.

"Mi esperanza respecto al trabajo es que los estudiantes se sientan apoyados en la escuela, que los profesores y administradores sientan que están apoyando a los estudiantes, y que las conversaciones en torno a lo que significa ocurran con una mentalidad de crecimiento ."

Ella dice que el BVSD ha dado los primeros pasos en un largo camino, al reconocer que hay un problema.

“Los distritos escolares deberían hablar sobre ello, nombrarlo, identificarlo, darle poder y darle un espacio”, dijo Francis. "Se trata de una colaboración. Tiene que haber una asociación entre los estudiantes y la escuela para que la escuela sepa lo que los estudiantes necesitan y los estudiantes se sientan apoyados ".

Una gran parte de su papel es servir como Oficial de cumplimiento del Título IX del BVSD, lo que significa que es responsable de guiar a los educadores a través del proceso de investigación de los informes de acoso y discriminación basada en el sexo, así como educar a todos sobre el Título IX, incluidas las limitaciones estatutarias que impone a las escuelas y el ámbito del distrito escolar en esta área.

Leer más sobre Elizabeth Francis. 

Prevención del acoso escolar | El BVSD ha estado trabajando en una variedad de formas para prevenir la intimidación o el acoso escolar (conocido como bullying) durante varios años. Desde la adopción de All Together for All Students in 2019 (Todos Juntos para Todos los Estudiantes en 2019), el distrito ha tomado algunas medidas significativas para educar al personal y a los estudiantes sobre la prevención del acoso escolar y han facilitado a los padres, en particular a los padres de color, la denuncia. En junio de 2020, la Junta revisó su política de acoso para incluir un proceso de investigación y respuesta a las denuncias de acoso. Al comienzo del año escolar 2020-21, los maestros y el personal recibieron capacitación profesional para la prevención del acoso escolar. Además, las unidades sobre prevención del acoso escolar se han incorporado al plan de estudios del BVSD y se implementaron en el otoño de 2020. Obtenga más información sobre la prevención del acoso escolar en el BVSD. 

Promotores de la seguridad de las nuevas escuelas | Durante el año pasado, el BVSD trabajó con la comunidad para desarrollar una nueva posición para proporcionar otra capa de seguridad para los estudiantes. Este otoño, 10 promotores de la seguridad escolar (SSA) se unieron a los equipos administrativos de las escuelas medias y secundarias del distrito. La incorporación de los promotores es uno de los pasos que está dando el distrito para prepararse para poner fin al programa de Agentes de recursos escolares en enero de 2022. 

Según el director de seguridad y servicios de emergencia del BVSD, Brendan Sullivan, este será un puesto muy centrado en los estudiantes, que trabajará directamente con ellos para construir relaciones de confianza con el objetivo de ayudar a los niños a sentirse seguros en la escuela, sea lo que sea que eso signifique desde la perspectiva del estudiante. Como tal, los SSA trabajarán en estrecha colaboración con los consejeros escolares y los profesionales de la salud mental y el personal de los Servicios Estudiantiles, junto con los colaboradores de la comunidad. 

Los promotores también interactuarán a diario con el equipo administrativo para comprender qué preocupaciones o problemas hay en la escuela que están afectando la seguridad o la sensación de seguridad. Cuando haya inquietudes, trabajarán con el personal de la escuela para explorar los problemas, incluida la participación en evaluaciones de amenazas. Aunque forman parte del equipo administrativo, no serán responsables de acciones disciplinarias.

Los SSA también serán una parte importante de la preparación para emergencias de cada escuela y tendrán una sólida experiencia en el manejo de emergencias. Ayudar en los simulacros de emergencia y asegurarse de que los equipos de respuesta a emergencias están bien formados y conocen el plan de respuesta a emergencias y cómo responder también forma parte de sus responsabilidades. Serán un enlace con las fuerzas del orden cuando sea necesario, pero no se ocuparán de los asuntos penales.
Para prepararse para trabajar con los estudiantes en una variedad de inquietudes, los SSA participaron en un extenso programa de capacitación de 3 semanas. El programa se desarrolló, en parte, sobre la base de las sugerencias de los grupos de interés del BVSD e incluyó temas como: 
 

• Informes obligatorios y vórtice de seguridad
• Ley de seguridad escolar de Claire Davis 
• Competencia cultural/anti-prejuicios 
• Afirmar la diversidad sexual y de género
• RCP/DEA/Primeros auxilios
• Formación del Instituto de Prevención de Crisis
• Título IX
• Protocolo de respuesta estándar/reunificación/ simulacros/gestión de emergencias 
• Primeros auxilios para la salud mental
• Prácticas restaurativas
• RISE
• Investigaciones de acoso escolar
• Safe 2 Tell

“Seguimos trabajando para transformar la cultura de seguridad en nuestras escuelas”, explicó Sullivan. “Creo que esto tendrá un gran impacto. Tenemos mucha gente talentosa que está dedicada a nuestros estudiantes y se asegura de que estemos corrigiendo los problemas ".

Lea más sobre los defensores de la seguridad escolar en Daily Camera.

Cuidando la salud mental de los niños

El BVSD ha reconocido desde hace mucho tiempo la necesidad de apoyo de salud mental para los estudiantes en las escuelas, incluso a nivel de primaria. En 2017, el BVSD comenzó el programa de consejería de primaria y expandió el número de defensores de la salud mental en el distrito. Este año se han contratado más defensores de la salud mental, lo que aumenta el total a 11, y se une a un equipo de 29 consejeros en las escuelas primarias. Estos miembros del equipo de apoyo estudiantil trabajan directamente con los estudiantes y colaboran con 
maestros y administradores para determinar la mejor manera de apoyar a los estudiantes. También colaboran estrechamente con los padres y brindan recursos y apoyo directo. 

Obtenga más información sobre lo que está haciendo el BVSD para apoyar la salud mental de los estudiantes. 

Hay más recursos disponibles en el sitio web del BVSD. 

Repensar la aplicación de la ley en nuestras escuelas

En noviembre de 2020, la Junta de Educación actuó sobre las recomendaciones del comité de rendición de cuentas del distrito y el consejo de equidad y votó para poner fin al programa de recursos escolares. Las recomendaciones surgieron tras meses de debate entre padres, alumnos, miembros de la comunidad y personal en respuesta a las preocupaciones compartidas por las familias de color de que sus alumnos no se sienten seguros con agentes de policía en las escuelas. 
Desde entonces, el BVSD ha estado trabajando para revisar los protocolos y planes de operaciones de emergencia para garantizar la seguridad continua. Se están llevando a cabo conversaciones con los organismos locales encargados de hacer cumplir la ley para revisar los Memorandos de Entendimiento (MOU, por su sigla en inglés) y definir cómo será la relación del distrito con los organismos en el futuro. 

Progreso 

El trabajo del BVSD sobre disciplina desproporcionada y seguridad escolar ha sido un enfoque holístico y seguirá siendo flexible hasta que todos los estudiantes se sientan cómodos y seguros al llegar a la escuela. 
"Seguiremos trabajando en esto hasta que no recibamos la información que hemos estado recibiendo y los datos cuenten una historia diferente a la que han contado", dijo el Dr. Anderson sobre los esfuerzos del distrito. “El trabajo que estamos haciendo es pionero. Recién estamos comenzando y todavía tenemos mucho trabajo por hacer ".

Escuche al personal del distrito hablando de la disciplina desproporcionada en Let's Talk Education (Hablemos de Educación).

 

 

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