BVSD Students Practice Healthy Coping Strategies and Proactive Planning for Hardships in Annual ‘Sources of Strength’ Trainings

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September is Suicide Prevention Awareness month, and one way BVSD is helping to support our student’s emotional health is through Sources of Strength. This month, BVSD held its annual training for students to help them recognize their own strengths, and build coping strategies and support networks via BVSD’s ‘Sources of Strength’ program trainings.

Sources of Strength (Sources) is an international evidence-based best practice youth strength development project designed to incorporate the power of peer social networks to change unhealthy norms and culture, ultimately preventing suicide, bullying, and substance abuse. 

Boulder Valley School District uses the Sources curriculum at elementary schools through counselor lessons to students, and provides annual training and adult support for students.  Many students are nominated to participate by staff at their high school or middle school and can self-select to join- the program seeks youth from varied peer groups as one of the tenets of Sources is having students from many different social groups take the messages back to their peers.

The mission of Sources of Strength is to increase help-seeking behaviors and promote connections between peers and caring adults. The goal of Sources is that when times get hard, students have developed strengths to support them through.

“In our school district, Sources is a destructive-decision prevention program,” says Jenny Hecht, a former Prevention and Intervention Specialist with  Mental Health Partners of Boulder County. Hecht led the pilot Sources program at Fairview High in 2011 and now serves as the trainer for the district’s program.

“A rising tide lifts all ships; good coping skills and proactive planning for hardships makes this program much more than suicide prevention. It’s helping our students build skills to carry with them throughout their lives when faced with challenges,” said Hecht.

The eight-part Sources of Strength wheel include:

• Mental Health
• Family Support
• Positive Friends
• Mentors
• Health Activities
• Generosity
• Spirituality
• Physical Health

This fall BVSD hosted three Sources trainings, one for supporting Adult Advisors, one for high schools with 80 students and 20 school support staff (nurses, counselors, and teachers) attending, and one for middle schools with 210 students and 24 school support staff in attendance. BVSD provided transportation to and from the schools and lunch to all attendees.

Each of the attending schools has its own Sources program where the students meet a few times a month and focus on developing their coping skills through discussions, activities, and campaigns, to share positive help seeking skills and activities with the rest of the student body.

In the Sources trainings held at the BVSD education center this month, each student shared about themselves, the people that support them, and what activities strengthen or support them. People that support the students included parents, friends, counselors and teachers. Dance, pilates, beatboxing, basketball, singing, drawing, producing music and cuddling with pets were all examples of student activities that strengthen them physically and emotionally.

Students also shared some things that were stressors for them including school, homework, parent relationships, socializing, and work.

Students were encouraged to raise their hand if they’ve found themselves struggling and were unsure how to get help or how to get better. They shared coping strategies, how to reach out for help and how to help others with emphasis on connecting with several sources of strength or support.

A key Sources takeaway is to always involve others when there is a potentially threatening situation, like feeling suicidal, for yourself or your peers. In a challenging circumstance, students are encouraged to connect with at least 3-4 sources of strength or support (the more the better), starting with physical health or mental health support and continuing through the other eight sources of strength cited in the program.

Students in attendance at the Sources trainings also played games together, participated in breakout activities, socialized and shared pizza for lunch with students from across the district. Once the pandemic hit, Sources trainings, out of necessity, started to include students from all across the district, as opposed to each school receiving their training with only their school group. This has proved to be a highlight, and request from students each year, to connect and build a social-network of students outside of their own school community.

“We see that students are really craving authentic and genuine connection,” said Jordan Goto, BVSD Health and Wellness Coordinator. “Sources is a great way for students to positively impact their school, and have a larger connection to impact all over the district.”

BVSD students shared some of their takeaways from participating in the Sources program:

“I was having negative thoughts last year and my friend introduced me to Sources of Strength. It helped me get through and get to a better place so I wanted to do my part and join so I could help others.”

“Last year after coming back to in-person I had some friends who were struggling with returning after being online. This is a way that I can learn new skills to help support my friends.”

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Hear more about Suicide Prevention from Sources of Strength trainer Jenny Hecht on a recent episode of the free “Real Life Momz” podcast on Spotify.

“Asking the Difficult Questions: Suicide Prevention”
Episode Description: September is Suicide Prevention Awareness Month. Join me and my wonderful guest, Jenny Hecht, as we discuss a challenging topic. Jenny is a mother and a Licensed Clinical Social Worker with over 20 years of experience working with middle school and high school-aged youth and parents. Jenny is a passionate advocate for suicide prevention and is deeply involved with numerous community initiatives, including Colorado-based Colieś Closet and Sources of Strength. Jenny teaches us the importance of asking your child tough questions, being truly present, and an engaged “listener.”

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Los estudiantes del BVSD practican estrategias de adaptación saludables y planifican de forma proactiva para las dificultades en los cursos anuales de "Fuentes de fortaleza".

Septiembre es el mes Nacional de Concientización sobre la Prevención del Suicidio, y una manera en que el BVSD está ayudando a apoyar la salud emocional de nuestros estudiantes es a través de “Fuentes de fortaleza”. Este mes, el BVSD realizó su entrenamiento anual para ayudar a los estudiantes a reconocer sus fortalezas, y desarrollar estrategias de adaptación y redes de apoyo a través del programa de entrenamiento “Fuentes de fortaleza”.

Fuentes de fortaleza (Fuentes) es un proyecto internacional de mejores prácticas para el desarrollo de la fuerza de los jóvenes, diseñado para incorporar el poder de las redes sociales de pares para cambiar las normas y la cultura poco saludables y, en consecuencia, prevenir el suicidio, la intimidación o el acoso escolar (conocido como bullying) y el abuso de sustancias. 

El Distrito Escolar del Valle de Boulder utiliza el plan de estudios de Fuentes en las escuelas primarias a través de lecciones de consejeros para los estudiantes, y proporciona entrenamiento anual y apoyo de adultos para los estudiantes. Muchos estudiantes son nominados por el personal para participar en sus escuelas secundarias y preparatorias. El programa busca a jóvenes de varios grupos de pares, ya que uno de los principios de Fuentes es contar con estudiantes de diversos grupos sociales que después compartan el mensaje con sus compañeros de clases.

La misión de Fuentes de fortaleza es incrementar las conductas de búsqueda de ayuda y promover conexiones entre los pares y adultos que se preocupan. El objetivo de Fuentes es que cuando lleguen tiempos difíciles, los estudiantes hayan desarrollado fortalezas que puedan utilizar. 

“En nuestro distrito escolar, Fuentes es un programa de prevención de decisiones destructivas”, comentó Jenny Hecht, antigua especialista en prevención e intervención de Mental Health Partners del Condado de Boulder. Hecht lideró el programa piloto de Fuentes en la Escuela Preparatoria Fairview en el año 2011 y ahora trabaja como entrenadora para el programa del distrito.

"Una ola creciente levanta todos los barcos; las buenas destrezas de afrontamiento y la planificación proactiva para las dificultades hacen que este programa sea mucho más que la prevención del suicidio. Está ayudando a nuestros estudiantes a desarrollar destrezas que llevarán consigo a lo largo de sus vidas cuando se enfrenten a retos", dijo Hecht.

Las ocho partes de la rueda de Fuentes de fortalezas incluyen:

• Salud mental
• Apoyo familiar
• Amigos positivos
• Mentores
• Actividades saludables
• Generosidad
• Espiritualidad
• Acceso médico

El otoño pasado el BVSD presentó dos entrenamientos de Fuentes, uno para las escuelas preparatorias con la participación de 80 estudiantes y 20 miembros de apoyo escolar (enfermeras, consejeros y maestros), y uno para las escuelas secundarias con la participación de 210 estudiantes y 24 miembros de personal de apoyo. El BVSD proporcionó transporte de ida y vuelta a las escuelas, y almuerzo para todos los participantes.

Cada una de las escuelas participantes tiene su propio programa de Fuentes, en el que los estudiantes se reúnen varias veces al mes y se enfocan en el desarrollo de sus destrezas de afrontamiento a través de debates y actividades, y de campañas para compartir las destrezas y actividades positivas de búsqueda de ayuda con el resto del alumnado. El año pasado la Escuela Preparatoria Broomfield utilizó el programa de Fuentes para presentar una feria de bienestar que incluyó las 8 piezas de fuentes de la rueda de fortaleza. 

En los entrenamientos de Fuentes realizados en el Centro de Educación del BVSD este mes, cada estudiante compartió sobre sí mismo, y qué actividades los fortalecieron o apoyaron. Las personas que apoyan a los estudiantes son padres, amigos, consejeros y profesores. La danza, el pilates, el beatboxing, el baloncesto, el canto, el dibujo, la producción musical y pasar un rato apapachando mascotas, fueron ejemplos de actividades que fortalecen física y emocionalmente a los estudiantes.

Los estudiantes también compartieron algunas cosas que eran estresantes para ellos, incluyendo la escuela, las tareas escolares en casa, las relaciones con sus padres, la socialización y el trabajo.

Se alentó a los estudiantes a levantar su mano si se encontraban en dificultades y no estaban seguros de cómo obtener ayuda o cómo sentirse mejor. Ellos compartieron estrategias para enfrentar situaciones, cómo buscar ayuda y cómo ayudar a otros, haciendo un énfasis en conectar con diferentes fuentes de fortaleza o apoyo.

Una de las claves de Fuentes es involucrar siempre a otros cuando haya una situación potencialmente amenazante, como pensamientos de suicidio, para uno mismo o para sus compañeros. En una circunstancia desafiante, se anima a los estudiantes a conectar con al menos 3-4 fuentes de fortaleza o apoyo (cuantas más, mejor), comenzando con el apoyo a la salud física o mental y continuando por las otras ocho fuentes de fortaleza citadas en el programa.

Los estudiantes participando en los entrenamientos también jugaron juegos juntos, participaron en actividades en grupos, socializaron y compartieron pizza para el almuerzo con estudiantes de todo el distrito. Una vez que comenzó la pandemia, los entrenamientos de Fuentes, debido a la necesidad, comenzaron a incluir a estudiantes de todo el distrito, a diferencia de cada escuela recibiendo su entrenamiento con solo su grupo escolar. Esta reunión anual ha proporcionado un aspecto destacado, y una solicitud de los estudiantes cada año, para conectar y construir una red social de estudiantes fuera de su propia comunidad escolar.

“Estamos viendo que los estudiantes desean una conexión auténtica y genuina”, dijo Jordan Goto, coordinadora de Salud y Bienestar del BVSD. “Fuentes es una grandiosa manera para que los estudiantes tengan un impacto positivo en sus escuelas, y una conexión más grande para tener un impacto en todo el distrito”.

Los estudiantes del BVSD compartieron algunos de los puntos destacados de participar en el programa de Fuentes de fortaleza:

“El año pasado estaba teniendo pensamientos negativos y un amigo me introdujo a Fuentes de fortaleza. Me ayudó a sobrellevarlo y llegar a un mejor lugar, así que quería hacer mi parte y unirme para ayudar a los demás”.

“El año pasado, después de volver a las clases presenciales, tenía algunos amigos que estaban teniendo dificultades para regresar después del aprendizaje en línea. Esta es una manera de aprender nuevas destrezas para ayudar a apoyar a mis amigos”.

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Aprenda más sobre la Prevención del suicidio con Jenny Hecht, entrenadora de Fuentes de fortaleza en un reciente episodio del podcast gratuito “Real Life Momz” en Spotify (enlace abajo).
 

“Haciendo preguntas difíciles:Prevención del suicidio

Descripción del episodio:
Septiembre es el mes Nacional de Concientización sobre la Prevención del Suicidio. Únase a mí y a mi maravillosa invitada, Jenny Hecht, para hablar sobre este tema tan difícil. Jenny es madre y Trabajadora Social con licencia clínica con más de 20 años de experiencia trabajando con padres y estudiantes de las escuelas secundarias y preparatorias. Ella es una apasionada defensora de la prevención del suicidio y está muy involucrada en numerosas iniciativas comunitarias, como Fuentes de fortaleza y Colieś Closet, con sede en Colorado. Jenny nos enseña la importancia de hacerle preguntas difíciles a su hijo(a), permanecer presentes y cómo escuchar con atención.