BVSD Trauma Team are superheroes providing ongoing support for those affected by the Marshall Fire

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Once again another tragedy has struck our community. The last two years have been nothing but challenging for all of us - especially emotionally. And unfortunately, the BVSD Trauma Support Team has been activated much too often lately. 

The team consists of school counselors, social workers, psychologists, mental health advocates, attendance advocates, and engagement specialists. There are three teams per network and they work on a rotation basis. All members are required to take training specific to trauma response through PREPaRE, a curriculum from the National Association of School Psychologists that trains school-employed mental health professionals and other educators on school crisis response.

PREPaRE stands for:
​​Prevent and prepare for crises
Reaffirm physical health & welfare, and perceptions of safety & security
Evaluate psychological trauma risk
Provide interventions
and
Respond to mental health needs
Examine the effectiveness of crisis preparedness

When the Marshall Fire broke out on Dec. 30, the trauma team activated immediately to put a plan into motion for students and staff who would be returning to school the following week after winter break. Tammy Lawrence, Director of Student Support Services for the East Network, also reached out to her counterparts in neighboring school districts, Adams 12 and St. Vrain Valley school districts, for their assistance because she knew this tragic event was going to need all hands on deck.

“There’s a lot of superheroes in this,” said Lawrence, referring to first responders such as firefighters. “But mental health-wise, it’s really our trauma response experts that come in and wear those capes to help support our community. We’ll continue to lean on them because they do have the expertise and they have built relationships within the response. We couldn’t have done any of this work without everybody coming together and the outpouring of support has been tremendous. Other buildings that haven’t been impacted released their mental health folks to help us. Everybody knows it’s really a community effort and it takes a village to do it.” 

Right away the team set up mental health support sessions, both in-person and virtually, to be held throughout the first two days when teachers came back from break, which were originally scheduled to be professional learning days. Affected staff were given the flexibility to take the time they needed before returning to work. Students who needed support before school opened were also able to get guidance during that time. 

Next, the team focused on student support as they were scheduled to come back just a few days after the staff. Teams were assigned to support the most impacted schools - Coal Creek Elementary, Douglass Elementary, Eldorado PK-8, Fairview High School, Fireside Elementary, Louisville Elementary School, Louisville Middle School, Monarch PK-8, Monarch High School, Superior Elementary. On the first day back to school there were 45 BVSD trauma team members, 33 from the Adams 12 School District team and an additional 14 from SVVSD, all providing trauma support for students, parents and staff. In just the first week back to school, there were 10 trauma team leads and 129 mental health professionals from BVSD, Adams 12 and St. Vrain.

This collaborative trauma response team provided emotional support online and in-person at all of the affected schools and the Education Center. But they didn’t stop there. They created contact forms for students, staff and families to use to request support. They provided lists and resources on how to talk about the fire and the emotions and feelings around this tragic loss. They put together a document with resources such as food, clothing, housing, mental health, etc.

So far, over 557 referrals have been received and the team has had approximately 1,000 calls/conversations with those needing emotional support. Over 995 students have been seen at the schools by a trauma response team member, many with multiple visits.

Support and Resources:
You do not have to be directly impacted to take advantage of this support.

• BVSD social/emotional support request forms are available for students and staff, or contact your school counselor.
• BVSD Marshall Fire website
• Mental Health Partners is offering for all ages three free services for those that were impacted by the Marshall Fire. They are also offering two support groups. Visit the MHP website for details and links to a variety of resources. 

“We really relied on everybody’s skill set and abilities to manage this,” added Lawrence. “It was truly remarkable to see people come together that have knowledge and expertise in the same area, but are from different districts, come together to work as though they had been working together for years. We really had a pretty amazing system going within just a couple of hours.”

Mental Health Partners (MPH) has helped consistently since the tragedy occurred with their in-school prevention interventionists and by providing aid in schools that need additional support. Additionally, the Colorado Department of Education and the CO Society of School Psychologist Crisis Response Team reached out to offer their support. Assistance from these and other outside sources will be staggered throughout the rest of the school year. 

“We’re extremely thankful for MHP and our collaboration that we’ve had with them over the years,” said Lawrence. “We will continue to partner with them as being our main hub and will respond in collaboration to the needs of our students, parents, staff and school communities. They will lead community mental health efforts and get those resources for parents, and we will continue to provide the support that we have been providing through this response.”

The BVSD Trauma Support Team has been a tremendous asset to the district, especially over the past two years. They will continue to be superheroes through their daily work and throughout this tragedy.

“This [support] will be ongoing for the rest of the semester. We’ll be following our students and our families for the next couple of years. It’s going to be a long recovery,” added Lawrence.

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El Equipo de Respuesta al Trauma del BVSD está formado por superhéroes que han proporcionado apoyo continuo para las personas afectadas por el Incendio Marshall

Una vez más otra tragedia ha golpeado a nuestra comunidad. Los últimos dos años no han sido más que un reto para todos nosotros - especialmente a nivel emocional.  Y desafortunadamente, el Equipo de Respuesta al Trauma del BVSD ha sido activado de forma muy seguida últimamente. 

El equipo está formado por consejeros escolares, trabajadores sociales, psicólogos, defensores de la salud mental, promotores de la asistencia escolar y especialistas en participación escolar.  Hay tres equipos por red y trabajan por rotación. Todos los miembros deben recibir entrenamiento específico sobre la respuesta para el trauma a través de PREPaRE, un plan de estudios de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares que capacita a los profesionales de la salud mental empleados en las escuelas y a otros educadores en la respuesta a las crisis escolares.

PREPaRE significa:

​​P—Prevenir y prepararse para una crisis

R—Reafirmar el bienestar y la salud física, y las percepciones sobre seguridad y protección

E—Evaluar el riesgo del trauma psicológico

P—Proporcionar intervenciones

a—y

R—Responder a las necesidades de salud mental

E—Examinar la efectividad de la preparación para la crisis

Cuando sucedió el incendio de Marshall el 30 de diciembre, el equipo para el trauma se activó inmediatamente para poner en marcha un plan para los estudiantes y el personal que volverían a la escuela la semana siguiente después de las vacaciones de invierno. Tammy Lawrence, directora de Servicios de Apoyo para el Estudiante de la Red Este, también se puso en contacto con sus colegas en los distritos escolares vecinos, los distritos escolares Adams 12 y St. Vrain Valley, para pedirles ayuda porque sabía que este trágico evento iba a necesitar de todas las manos.

“Hay muchos superhéroes en esto”, dijo Lawrence, refiriéndose a los  servicios de primera respuesta, como los bomberos. “Pero en lo que se refiere a la salud mental, en realidad es nuestro equipo de expertos en respuesta para el trauma los que se ponen esas capas para ayudar a nuestra comunidad. Seguiremos apoyándonos en ellos porque tienen la experiencia y han construido relaciones dentro de la respuesta. No podríamos haber hecho nada de este trabajo sin la colaboración de todos y el apoyo recibido ha sido tremendo.

Otros edificios que no se vieron afectados compartieron su personal de salud mental para que nos ayudaran. Todos saben que en realidad es un esfuerzo comunitario y que se necesita todo un pueblo para hacerlo”.  

Inmediatamente el equipo organizó sesiones de apoyo para la salud mental, tanto presenciales como virtuales, que se llevaron a cabo durante los dos primeros días, cuando los maestros regresaron de sus vacaciones, que originalmente estaban programadas como días de aprendizaje profesional.  El personal afectado tuvo la flexibilidad de tomarse el tiempo que necesitaban antes de volver al trabajo. Los alumnos que necesitaban apoyo antes del regreso a la escuela también pudieron recibir orientación durante ese tiempo. 

Después, el equipo se enfocó en el apoyo a los estudiantes, ya que estaba programado que regresaran unos días después que el personal. Se asignaron equipos para apoyar a las escuelas más afectadas: Escuela Primaria Coal Creek, Escuela Primaria Douglass, Eldorado PK-8, Escuela Preparatoria Fairview, Escuela Primaria Fireside, Escuela Primaria Louisville, Escuela Secundaria Louisville, Monarch PK-8, Escuela Preparatoria Monarch y Escuela Primaria Superior.  En el primer día de regreso a la escuela había 45 miembros del equipo para el trauma del BVSD, 33 del equipo del Distrito Escolar Adams 12, y otros 14 del SVVSD, todos proporcionando apoyo para el trauma a los estudiantes, padres y personal.  En solo la primera semana de regreso a clases, hubo 10 líderes de equipos para el trauma y 129 profesionales de salud mental del BVSD, de Adams 12 y de St. Vrain.

Este equipo colaborativo de respuesta para el trauma proporcionó apoyo emocional en línea y en persona en todas las escuelas afectadas y en el Centro de Educación. Pero eso no fue todo. Ellos crearon formularios de contacto para que los estudiantes, el personal y las familias pudieran pedir apoyo. Proporcionaron listas y recursos sobre cómo hablar acerca del incendio y las emociones y sentimientos alrededor de esta trágica pérdida. Crearon un documento con recursos como alimentos, ropa, vivienda, salud mental, etc.

Hasta ahora, se han recibido más de 557 recomendaciones y el equipo ha tenido aproximadamente 1,000 llamadas/conversaciones con aquellos que necesitan apoyo emocional.  Más de 995 estudiantes han sido atendidos en la escuela por un miembro del equipo de respuesta para el trauma, muchos de ellos con múltiples visitas.

Apoyo y recursos:

 Usted no tiene que haber sido afectado directamente para tomar ventaja de esta ayuda.

• Los formularios del BVSD para solicitar ayuda socioemocional están disponibles para los estudiantes y el  personal, o comuníquese con su consejero escolar.
• Página web del Incendio Marshall del BVSD
• Mental Health Partners está ofreciendo tres servicios gratuitos para aquellas personas de todas las edades que fueron afectadas por el Incendio Marshall.  También están ofreciendo dos grupos de apoyo. Visite la página web de MHP para detalles y enlaces a una variedad de recursos.

“Realmente confiamos en las habilidades y capacidades de todos para gestionar esto”, añadió Lawrence. “Fue realmente extraordinario ver cómo personas con conocimiento y experiencia en la misma área, pero que son de diferentes distritos, se unen para trabajar como si hubieran trabajado juntos por años. Realmente tuvimos un maravilloso sistema creado solo en un par de horas”.

Mental Health Partners (MPH) ha ayudado constantemente desde que ocurrió la tragedia con sus intervencionistas de prevención en la escuela y proporcionando ayuda en las escuelas que necesitan apoyo adicional. Además, el Departamento de Educación de Colorado y el Equipo de Respuesta a la Crisis de la Sociedad de Psicólogos Escolares de Colorado ofrecieron su apoyo. La asistencia de estos y otras fuentes externas será escalonada durante el resto del año escolar.

“Estamos muy agradecidos por el MHP y por la colaboración que hemos tenido con ellos por años”, dijo Lawrence. “Continuaremos asociándonos con ellos al ser nuestro centro principal y responderemos en colaboración a las necesidades de nuestros estudiantes, padres, personal y comunidades escolares. Ellos guiarán los esfuerzos de salud mental de la comunidad y obtendrán esos recursos para los padres, y continuaremos proporcionando el apoyo que hemos estado ofreciendo durante toda esta respuesta”.

El Equipo de Apoyo para el Trauma del BVSD ha sido un gran recurso para el distrito, especialmente en los últimos dos años. Ellos continuarán siendo superhéroes a través de su trabajo diario y durante toda esta tragedia.

“Este [apoyo] será continuo por el resto del semestre. Estaremos siguiendo a nuestros estudiantes y nuestras familias por los próximos dos años. Será una larga recuperación”, añadió Lawrence.