Centaurus sends teacher off on historic Everest trek

En español

With the help of the entire student body and faculty, including the Marching Warriors Band, Centaurus High School teacher Eddie Taylor got a hero’s send off on Friday, April 1. Science teacher, track coach and mountaineer Eddie Taylor is now on his way to Nepal to climb the world’s tallest mountain.

WATCH VIDEO: Video capturing Eddie Taylor's last days at Centaurus before heading to Everest.

At a height of 29,032, Mount Everest is not only a formidable and enviable challenge for the world’s best mountain climbers, but Taylor says it is also an incredibly large yardstick measuring racial disparity. Of the more than 10,000 people that have successfully climbed Everest, only 10 of them were Black.

Taylor is part of a mountaineering team, called Full Circle Everest, which aims to change that.

“We are hoping to become the first all Black team to summit Everest,” said Taylor. “I won’t be the first Black person to Everest, none of us are, but Everest is a big mountain and there are a lot of Black people who want to climb the mountain.”

Climbing the world’s tallest peak
The first American expedition reached the summit in 1963, but it took another 40 years before the first Black climber joined the ranks. Even more people tried the climb but never made it to the top, and an average of 700 to 1,000 people attempt the climb each year.

Full Circle Everest, a team assembled by Phil Henderson of Colorado, planned a 60-day trip in April and May, though good weather could shorten the trip by as much as 15 to 20 days.

“It’s not really that groundbreaking, it’s just unique,” Taylor said about the team being all Black. “It has inspired a bunch of different people who look like (us) or come from diverse backgrounds to do these types of things.”

Full Circle Everest has 11 members with eight climbers and three providing support, including three who are female, two of them also climbers. The team will climb to the Everest Base Camp, taking about 10 days to do so, then climb in rotations up and down the mountain, since a direct ascent can result in altitude sickness. The climb from the base camp to the summit takes about five days, Taylor estimates.

Everything was set in motion when Taylor met Henderson in mid-January in Ouray, where he was on an ice climbing trip. A couple weeks later, while they were skiing together, Henderson asked Taylor to join Full Circle Everest team.

Taylor has prepared for the trip during the past year, taking hiking and climbing trips, running and spending as much time as possible outside and increasing his physical activity. He’s climbed 20 to 30 fourteeners in Colorado, Washington, Alaska, South America, Mexico and Africa, but hasn’t climbed in Asia before. 

Showing others they can
Taylor says one of the objectives of this project is to show students of color that they too can conquer the outdoors. With few Black people rock climbing or skiing it can feel like you are not welcome in the backcountry.

That didn’t stop Taylor’s family. Growing up in Minnesota, they nurtured a love of the outdoors in him.

“I know that I’m incredibly privileged because when I was young my family thought it was important for us to see parks, and go outside. I learned to camp and ski. I’ve been incredibly lucky, but I don’t think a lot of people of color have that.”

Taylor started climbing in 2011, stating, “I stumbled upon it and really enjoyed it and just kept doing it. I really like the athletic part of it. I really like the places that climbing has taken me.” 

It will be one of the hardest climbs that Taylor has done and it will take him away from home, his wife, Anna Taylor, a first-grade teacher in Boulder Valley School District at Meadowlark School in Erie, the students he teaches at Centaurus and track season.

Sharing the trek with students in BVSD and beyond
While he will be far away, he will continue to be in close contact with his students, kids across Boulder Valley and beyond – providing them updates every step along the way. 

Beyond Full Circle Everest’s website and social media outlets, the Taylors have created lessons and learning avenues where educators and students will be able to track the trek’s progress.

Anna Taylor will help provide trip updates for Boulder Valley students through her work with the Diversity Equity and Inclusion collaborative group hosted by Boulder Valley and St. Vrain school districts. DEI will have resources available for staff to download with access to live sessions, Q&As and articles about the trip. 

“It’s so cool that kids can learn about the expedition. They can connect with members of the team by getting to know Eddie, since he’s a teacher here,” Anna Taylor said. “His students are already so excited to learn about even the smallest pieces of the expedition, like what they’ll eat and drink.”

Eddie Taylor plans to bring in science and social studies during his talks like Nepal’s culture and customs and how they’re different from those in the U.S. He also has a few other messages he’d like to share, he said.

“A big one is picking goals and working hard,” Taylor said. “Trying things that are hard is okay.”

One of the highlights will be a live video event that will be hosted from an Everest base camp using Flipgrid, a Microsoft video discussion platform for educators and students. Microsoft is one of the team’s sponsors.

The 30-minute live event will be geared to students across the nation who will have the opportunity to learn about the trip and ask team members questions.

“We’ll talk a little bit about the project and we’ll open it up and see where it goes from there,” Taylor said, adding that other discussion points likely will include learning about a new culture, what’s involved in mountaineering and climbing a mountain, and what life is like above 18,000 feet.

Students at Meadowlark School will also be engaging in a Project Based Learning (PBL) unit, inspired by the trek and every BVSD student can take part in the Kids Everest Challenge. As part of the challenge, they will log their effort to reach 5.5 miles, the distance to the top of Everest, through running, walking, biking and hiking. There will be a drawing for prizes, such as a mountain bike, summer camp and rock climbing.

“It’s so incredible to see the amount of community support that’s already been generated, and they haven’t even gone to the mountain yet,” Anna Taylor said. “It’s really inspiring to me. It shows representation really does matter and really makes a difference.”

Students say Taylor won’t let the climb go to his head.

Given the coolness of being on a trek to Everest, you might find it surprising that it isn’t something that he talks much about at Centaurus, but once kids learned about the expedition through news and social media, they’ve shared his excitement for the trip.

Centaurus Senior Zuzu Hanst, who’s taken Mr. Taylor’s chemistry classes for the past two years, finds it inspiring that his teacher is pursuing his passion but still making time for his students. 

“This is a really cool thing for a teacher to do because it’s so life changing. He is risking his life to pursue something he is passionate about,” Hanst said. “It’s great to see him prepare to do something so monumental, and I’m glad I’ve gotten to know him as he takes on this journey.” 

“I’m sure he’ll bring back a lot of cool stories to the classroom, but also I don’t think he will let this experience go to his head. Mr. Taylor is a very down-to-earth person, and I know he will continue to be a great teacher and make a positive impact on his students,” Hanst added.

Eventually, Taylor’s students, as well as a national audience, will be able to see Full Circle Everest’s climb as the subject of a documentary that will be produced by Rolake Bamgbose. Bamgbose, an award-winning producer and two-time Emmy-nominated filmmaker based in New York City, will focus on filming planning for the trip and the actual climb, Taylor said.

 

 

---

Centaurus envía a un maestro a una histórica caminata en el Everest

Con la ayuda de todo los alumnos y los maestros, incluyendo la banda de los Marching Warriors, el maestro de la Escuela Preparatoria Centaurus Eddie Taylor recibió una despedida de héroe el viernes 1 de abril.  Eddie Taylor, maestro de ciencias, entrenador de atletismo y alpinista, está ahora de camino a Nepal para escalar la montaña más alta del mundo.

A una altura de 29,032 pies, el monte Everest no solo es un reto formidable y envidiable para los mejores alpinistas del mundo, sino que Taylor dice que también es una referencia grande que mide la disparidad racial.  De las más de 10,000 personas que han escalado con éxito el Everest, sólo 10 eran negras.  

Taylor forma parte de un equipo de alpinistas, llamado Full Circle Everest, que tiene como objetivo cambiar esta situación.

"Esperamos convertirnos en el primer equipo de miembros negros en llegar a la cumbre del Everest", dijo Taylor.  "No seré la primera persona negra en el Everest, ninguno de nosotros lo es, pero el Everest es una gran montaña y hay mucha gente negra que quiere escalarla".

Escalando la cumbre más alta del mundo
La primera expedición estadounidense alcanzó la cima en 1963, pero pasaron otros 40 años antes de que el primer escalador negro se uniera a las filas. Aún más personas intentaron el ascenso pero nunca llegaron a la cima, y un promedio de 700 a 1,000 personas intentan ascender cada año.

Full Circle Everest, un equipo reunido por Phil Henderson, de Colorado, planificó un viaje de 60 días en abril y mayo, aunque el buen tiempo podría acortar el viaje hasta 15 o 20 días.    

"En realidad no es tan innovador, sólo es único", dijo Taylor sobre el hecho de que el equipo sea totalmente negro.  "Ha inspirado a un montón de personas diferentes que se parecen a (nosotros) o provienen de diversos orígenes para hacer este tipo de cosas".

Full Circle Everest cuenta con 11 miembros, ocho escaladores y tres que proporcionan apoyo, incluyendo tres que son mujeres, dos de ellas también escaladoras.  El equipo subirá hasta el campo base del Everest, tardando unos 10 días en hacerlo, y luego subirán y bajarán de la montaña en rotaciones, ya que un ascenso directo puede provocar el mal de altura.  El ascenso desde el campo base hasta la cima toma unos cinco días, estima Taylor.

Todo se puso en marcha cuando Taylor conoció a Henderson a mediados de enero en Ouray, donde se encontraba en un viaje de ascenso en hielo. Un par de semanas después, mientras esquiaban juntos, Henderson le pidió a Taylor que se uniera al equipo Full Circle Everest.

Taylor se ha preparado para el viaje durante el último año, haciendo excursiones y escaladas, corriendo y pasando todo el tiempo posible al aire libre y aumentando su actividad física. Ha escalado entre 20 y 30 montañas de más de 14,000 pies de altura en Colorado, Washington, Alaska, Sudamérica, México y África, pero no ha escalado antes en Asia.  

Mostrando a los demás lo que pueden hacer
Taylor dice que uno de los objetivos de este proyecto es mostrar a los estudiantes de color que ellos también pueden conquistar las actividades al aire libre. Con pocas personas negras que escalen o esquíen, puede parecer que no son bienvenidos en las zonas montañosas.

Eso no detuvo a la familia de Taylor. Al crecer en Minnesota, le inculcaron el amor por las actividades al aire libre.

"Sé que soy increíblemente privilegiado porque cuando era joven mi familia pensaba que era importante que visitáramos parques y saliéramos al exterior. Aprendí a acampar y a esquiar. He sido increíblemente afortunado, pero no creo que mucha gente de color tenga eso."

Taylor comenzó a escalar en 2011, afirmando: "Me tropecé con eso y realmente lo disfruté y seguí haciéndolo. Me gusta mucho la parte atlética. Me gustan mucho los lugares a los que me ha llevado la escalada".  

Será una de las escaladas más difíciles que Taylor ha hecho y lo llevará lejos de su casa, de su esposa, Anna Taylor, maestra de primer grado en el Distrito Escolar del Valle de Boulder en la Escuela Meadowlark de Erie, de los alumnos a los que da clase en Centaurus y de la temporada de atletismo.

Compartiendo la expedición con los estudiantes del BVSD y más allá
Si bien estará lejos, él continuará en estrecho contacto con sus estudiantes, los niños de todo el Valle de Boulder y más allá - proporcionándoles actualizaciones a cada paso del camino.  

Además del sitio web de Full Circle Everest y de los medios de redes sociales, los Taylor han creado lecciones y medios de aprendizaje con los que los educadores y los estudiantes podrán seguir el progreso de la expedición.  

Anna Taylor ayudará a proporcionar información actualizada sobre el viaje a los estudiantes del Valle de Boulder a través de su trabajo con el grupo de colaboración Diversity Equity and Inclusion (DEI), organizado por los distritos escolares del Valle de Boulder y St. Vrain. DEI tendrá recursos disponibles para que el personal descargue con acceso a sesiones en directo, preguntas y respuestas y artículos sobre el viaje. 

“Es genial que los niños puedan aprender sobre la expedición. Ellos pueden conectar con miembros del equipo al conocer a Eddie, ya que es maestro aquí”, dijo Anna Taylor. “Sus estudiantes ya están emocionados por aprender incluso los detalles más pequeños de la expedición, como lo que comerán y beberán”. 

Eddie Taylor planea incluir en sus charlas temas de ciencia y estudios sociales, como la cultura y las costumbres de Nepal y su diferencia con las de Estados Unidos. También tiene otros mensajes que le gustaría compartir, él dijo.

"Uno de los más importantes es elegir objetivos y trabajar duro", dijo Taylor.  "Intentar hacer cosas que son difíciles está bien".

Uno de los aspectos más destacados será un evento de video en directo que se realizará en un campamento base del Everest utilizando Flipgrid, una plataforma de debate por video de Microsoft para educadores y estudiantes.  Microsoft es uno de los patrocinadores del equipo.  

El evento en directo y de 30 minutos de duración, estará dirigido a estudiantes de todo el país, que tendrán la oportunidad de aprender sobre la expedición y hacer preguntas a los miembros del equipo.

"Hablaremos un poco del proyecto y lo abriremos para ver qué pasa a partir de ahí", dijo Taylor, añadiendo que otros puntos de discusión probablemente incluirán el aprendizaje de una nueva cultura, lo que implica el alpinismo y escalar una montaña, y cómo es la vida arriba de los 18,000 pies.  

Los estudiantes de la Escuela Meadowlark también participarán en una unidad de Aprendizaje Basado en Proyectos (PBL, por sus siglas en inglés), inspirada en la excursión y todos los estudiantes del BVSD pueden participar en el Desafío del Everest para niños (Kids Everest Challenge).  Como parte del desafío, ellos registrarán su esfuerzo para alcanzar 5.5 millas, la distancia hasta la cima del Everest, corriendo, caminando, en bicicleta y haciendo senderismo.  Habrá un sorteo de premios, como una bicicleta de montaña, un campamento de verano y una escalada en roca.

"Es increíble ver la cantidad de apoyo comunitario que ya se ha generado, y ni siquiera han ido a la montaña todavía", dijo Anna Taylor.  "Es realmente inspirador para mí. Demuestra que la representación realmente importa y que realmente hace una diferencia".

Los estudiantes dicen que Taylor no dejará que el ascenso se le suba a la cabeza
Dado lo fantástico que es estar en una expedición al Everest, puede resultar sorprendente que no sea algo de lo que él hable mucho en Centaurus, pero una vez que los niños se enteraron de la expedición a través de las noticias y las redes sociales, han compartido su entusiasmo por el viaje.

Zuzu Hanst, estudiante de doceavo año de Centaurus, que ha asistido a las clases de química del Sr. Taylor durante los dos últimos años, considera inspirador que su maestro se dedique a su pasión, pero que siga dedicando tiempo a sus estudiantes.  

“Esto es algo genial que un maestro pueda hacer porque es algo que te cambia la vida. Él está arriesgando su vida para alcanzar algo que le apasiona”, dijo Hanst.  “Es grandioso verlo prepararse para hacer algo monumental, y estoy contento de haberlo llegado a conocer mientras emprende este viaje”. 

“Estoy seguro de que él traerá historias increíbles para compartir en el salón de clases, pero también creo que él no dejará que esta experiencia se le suba a la cabeza. El Sr. Taylor es una persona con los pies en la tierra y sé que él continuará siendo un gran maestro y tendrá un impacto positivo en sus estudiantes,” añadió Hanst. 

Eventualmente, los alumnos de Taylor, así como un público nacional, podrán ver la escalada de Full Circle Everest como tema de un documental que será producido por Rolake Bamgbose.  Bamgbose, un productor galardonado y dos veces nominado a los premios Emmy con sede en Nueva York, se centrará en la filmación de la planificación del viaje y de la escalada en sí, dijo Taylor.