On the road again: Superintendent continues school roundtables

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Regularly, you can find Superintendent Rob Anderson and Deputy Superintendent Lora de la Cruz sitting down for lunch with teachers and staff across the district. This year, they are continuing their roundtables at schools.

At most of the buildings they’ve visited, so far this year, many employees drop-in long enough to say hello and grab lunch.

Others, however, stay a bit longer and share their thoughts on how things are going, challenges they’re facing and ways that the district can help.

“Our goal is to come together and discuss the big picture – including how things are going and how we, as a district, can address systemic issues for the benefit of our students,” Anderson said in his September message to all employees. “We believe in shared decision making and the power of co-creation. Your voice matters as we look towards the future and where we go moving forward.”

Anderson says the feedback gathered in previous years has helped to shape district programs, address systemic issues and allowed new ideas to take flight. 

Here are a few examples of ways employee feedback has improved BVSD:

• Shaped All Together for All Students Strategic Plan
• Prompted the creation of the Instructional Playbook
• Led to the creation of Boulder Universal’s Virtual Intervention Program (VIP)
• Creation of planning time for middle school teachers
• Targeted class size reductions have come out of discussions with teachers about their bandwidth.

“Our employees have great ideas,” Anderson said. “They help us all along the way.”

Over Anderson’s five-year term, he has made visiting schools and listening to employees a priority, understanding its importance.

“When you're trying to improve an organization and you're trying to improve outcomes for kids, you have to listen to what people say they need. Then, you have to also look at the things that research and data would tell you that you do need. You have to do both,” Anderson said. “You have to listen and keep your finger on the pulse. If people aren't listened to, heard and engaged, we can’t progress as an organization.”

He says it is important that feedback is part of the “rhythm” of the district– an annual occurrence that allows for regular check-ins and feedback on district initiatives.

“Folks need to know and understand they'll always have that opportunity,” Anderson said. “It’s part of the working conditions that they know that we're going to hear them.”

“When you have a regular rhythm, I'm never more than a few days out to sit in front of a group of teachers and staff,” Anderson explained. “Sometimes when an idea comes up in the central office over lunch at the roundtable I'll say, ‘hey, let me float an idea that's going around. What do you think?’”

He admits that not every conversation is easy.

“Regardless, I’m always listening,” Anderson said. “Sometimes I share the limitations we face. What we can and can't do. Ultimately we work to find common ground and try to build something together.”

 

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En la carretera de nuevo: El superintendente continúa con las mesas redondas escolares

Regularmente, puede encontrar al superintendente Rob Anderson y a la superintendente asistente Lora de la Cruz sentados a almorzar con maestros y personal de todo el distrito. Este año continúan con sus mesas redondas en las escuelas.

En la mayoría de los edificios que han visitado, en lo que va del año, muchos empleados se acercan el tiempo suficiente para saludar y almorzar. 

Otros, sin embargo, se quedan un poco más y comparten sus pensamientos sobre cómo van las cosas, los desafíos que enfrentan y las formas en que el distrito puede ayudar.

"Nuestro objetivo es reunirnos y discutir el panorama general, incluyendo cómo van las cosas y cómo nosotros, como distrito, podemos abordar los problemas sistémicos en beneficio de nuestros estudiantes", dijo Anderson en su mensaje de septiembre a todos los empleados. “Creemos en la toma de decisiones compartida y el poder de la creación conjunta. Su voz es importante cuando miramos hacia el futuro y hacia dónde vamos a avanzar”.

Anderson dice que los comentarios recopilados en años anteriores han ayudado a dar forma a los programas del distrito, abordar problemas sistémicos y han permitido que surjan nuevas ideas. 

A continuación se muestran algunos ejemplos de formas en que los comentarios de los empleados han mejorado al BVSD:

• Le dieron forma al Plan estratégico Todos juntos para todos los estudiantes
• Impulsaron la creación del manual de instrucciones
• Llevaron a la creación del Programa de Intervención Virtual (VIP) de Boulder Universal
• Facilitaron la creación de tiempo de planificación para maestros de secundaria.
• Las reducciones específicas en el tamaño de las clases surgieron de discusiones con los maestros sobre su ancho de banda.

"Nuestros empleados tienen grandes ideas", dijo Anderson. "Nos ayudan en todo el camino".

Durante el mandato de cinco años de Anderson, ha hecho que visitar escuelas y escuchar a los empleados sea una prioridad, comprendiendo su importancia.

“Cuando intentas mejorar una organización y tener mejores resultados para los niños, tienes que escuchar lo que la gente dice que necesita. Luego, también debe observar las cosas que la investigación y los datos le dirán que necesita. Tienes que hacer ambas cosas”, dijo Anderson. “Hay que escuchar y estar al día. Si las personas no son escuchadas y están comprometidas, no podemos progresar como organización”.

Dice que es importante que la retroalimentación sea parte del “ritmo” del distrito, un acontecimiento anual que permite controles y retroalimentación regulares sobre las iniciativas del distrito.

"La gente necesita saber y comprender que siempre tendrán esa oportunidad", dijo Anderson. "Es parte de las condiciones laborales que sepan que los vamos a escuchar".

“Cuando tienes un ritmo regular, nunca salgo más de unos días para sentarme frente a un grupo de maestros y personal”, explicó Anderson. “A veces, cuando surge una idea en la oficina central durante el almuerzo en la mesa redonda, digo: 'oye, déjame plantear una idea que está dando vueltas'. ¿Qué opinas?'"

Admite que no todas las conversaciones son fáciles.

“De todos modos, siempre estoy escuchando”, dijo Anderson. “A veces comparto las limitaciones que enfrentamos. Lo que podemos y no podemos hacer. En última instancia, trabajamos para encontrar puntos en común e intentamos construir algo juntos.”

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