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About this time of year, every year, BVSD’s school nurses see an increase in sickness – prompting them to remind all of us to stay home when we are sick, wash our hands, and cover our mouths when we sneeze or cough.

“Right now, the weather's changing, we're all coming back inside and we have a lot more activities inside. This is typically a season for viral illnesses, for respiratory viral illnesses,” explained BVSD Director of Health Services Stephanie Faren. 

Beyond the typical cold and flu season
This year they say the situation is being complicated by the continuation of COVID and an early increase of RSV (Respiratory Syncytial Virus Infection).

“Knowing the difference between a regular old cold that goes around or RSV, flu or COVID can be really difficult,” Faren said. 

That is why they are sharing this quick check resource, which can help students, parents and staff sort out the symptoms of each: Is it Allergies, Cold, Flu, COVID or RSV.

Children’s Hospital Colorado has more detailed  information on symptoms, duration and treatment options here:  The Difference Between COVID-19, Cold, Flu and Other Bugs Affecting Kids

If your child is showing any of these signs it is important to contact your health provider:

• Any complications such as an earache, sinus pain or pressure, or develop a fever after the first two or three days.
• Any fever lasting more than 3 days.
• Your child is drinking much less or not urinating (peeing)
• The cough lasts more than 3 weeks.

If it seems like it’s been a while since we’ve had to deal with the typical fall cold and flu season, Faren says you’re right. The measures taken during the pandemic, including distancing and mask wearing, lessened cold and flu cases over the past couple years.

“For a lot of us, we don't remember what it was like having colds and some of these other common illnesses, because we were so careful. When you get your first cold again, you're going to remember how terrible it is. Yeah, you're probably not going to be hospitalized, but you still feel terrible. And you could lose work days. Your kiddos could lose some days at school. It's not the end of the world, but there are really simple things you can do to just keep yourself as healthy as possible right now,” Faren said.

Increase in RSV prompts alert from health officials
With respiratory syncytial virus (RSV) infections rapidly increasing in Colorado, particularly among infants and children below the age of two, the Boulder County Public Health Issued a Public Health Advisory this month. 

The increase in RSV cases is especially concerning because it can pose a great threat to young children and older adults.

“RSV can dramatically impact both of those age groups to the point of hospitalization and unfortunately, death in some cases,” Faren said. “What we're seeing right now across the country is a really steep early rise in RSV and in hospitalizations. And that is unfortunately happening here in Colorado as well.”

She encourages parents to keep an eye out for wheezing.

“One of the telltale signs with RSV sometimes not in everybody is wheezing. That's one thing that's different than a cold, then COVID, then a flu. Anytime you have a child that's wheezing or really having difficulty catching their breath or breathing, you should reach out to your provider.”

She says there are tests for RSV, but no available vaccine for children or specific treatments.

Good hand and respiratory hygiene are important
As always, but especially with so much circulating in the community, Faren and the school nurses are encouraging everyone to practice good hand and respiratory hygiene, through the following actions:

• Cover your cough
• Dispose of tissues immediately
• Wash or sanitize your hands

Finally, while not required, Faren says this might be a good time for folks to consider using masks again. 

“I also suggest folks think about, is this a good time to be wearing a mask? Do you have trips coming up? Do you have family gatherings coming up? You know, putting a mask on while you're in school or at work may help prevent you from getting some of these viruses that are going around,” Faren said.

Stay home when you are sick
Of course, when you come down with symptoms of an illness, it is best to stay home, so that you have the rest needed to recover, as well as avoiding getting others sick. 

The Colorado Department of Public Health and Environment: How Sick is Too Sick? Guidelines are very helpful.

1. Please stay home if sick  
   • At least 24 hrs after you’ve had a fever, vomiting or diarrhea  (resolved without medications)
   • If you have multiple symptoms such as coughing, congestion, aches, sore throat - stay home until those symptoms start to improve
   • Follow the school guidelines for returning - this is for students AND staff
2. Get tested
   • Testing is available for:
     • COVID
     • Flu
     • RSV
   • Contact your healthcare provider for information on testing options

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El VRS y el COVID complican la "temporada de resfriados y gripe" de este año

Aproximadamente en esta época del año, cada año, las enfermeras de las escuelas del BVSD ven un aumento en las enfermedades, por lo que nos recuerdan a todos que nos quedemos en casa cuando estemos enfermos, nos lavemos las manos y nos tapemos la boca al estornudar o toser.

“En este momento, el clima está cambiando, todos estamos regresando a los ambientes cerrados y tenemos muchas más actividades dentro. Tradicionalmente, esta es la temporada de las enfermedades virales, de las enfermedades virales respiratorias", explicó la directora de Servicios de Salud del BVSD, Stephanie Faren. 

Más allá de la típica temporada de resfriados y gripe

Este año dicen que la situación se complica ya que el COVID continúa y hay un aumento temprano de VRS (Infección por Virus Respiratorio Sincitial).

“Puede ser muy difícil conocer la diferencia entre un resfriado común o el VRS, la gripe o el COVID”, dijo Faren. 

Es por eso que comparten este recurso de verificación rápida, que puede ayudar a los estudiantes, padres y personal a resolver los síntomas de cada uno: ¿Es alergia, resfriado, gripe, COVID o VRS? (Inglés)

El Children's Hospital Colorado tiene información más detallada sobre los síntomas, la duración y las opciones de tratamiento aquí:  La diferencia entre COVID-19, el resfriado, la gripe y otros virus que afectan a los niños (Inglés)

Si su hijo(a) muestra alguno de estos signos, es importante que se comunique con su médico:

• Cualquier complicación como dolor de oído, dolor o presión en los senos paranasales o fiebre después de los primeros dos o tres días.
• Cualquier fiebre que dure más de 3 días.
• Su hijo bebe mucho menos o no orina
• Tiene una tos que dura más de 3 semanas.

Si le parece que ha pasado bastante tiempo desde que lidiamos con la típica temporada de resfriado y gripe de otoño, Faren dice que es cierto. Las medidas tomadas durante la pandemia, incluyendo el distanciamiento y el uso de máscaras, disminuyeron los casos de resfriado y gripe en los últimos dos años.

“Muchos de nosotros no recordamos lo que era tener resfriados y algunas de estas otras enfermedades comunes, porque éramos muy cuidadosos. Cuando tenga su primer resfriado de nuevo, recordará lo terrible que es. Aunque probablemente no estará hospitalizado, aun así, se sentirá terrible. Y podría perder días de trabajo. Puede que sus hijos pierdan algunos días de la escuela. No es el fin del mundo, pero hay cosas muy simples que puede hacer para mantenerse lo más saludable posible en este momento ", dijo Faren.

El aumento del VRS alerta a las autoridades de salud

Con el rápido aumento de infecciones por el virus respiratorio sincitial (VRS) en Colorado, particularmente entre bebés y niños menores de dos años, el Departamento de Salud Pública del Condado de Boulder emitió un Aviso de Salud Pública este mes. 

El aumento de los casos de VRS es especialmente preocupante porque puede representar una gran amenaza para los niños pequeños y los adultos mayores.

"El VRS puede tener un gran impacto en ambos grupos de edad incluso hasta la hospitalización y, desafortunadamente, la muerte en algunos casos", dijo Faren. "Lo que estamos viendo ahora mismo en todo el país es un aumento temprano muy pronunciado en VRS y en las hospitalizaciones. Desafortunadamente, eso también está sucediendo aquí en Colorado”.

Faren anima a los padres a estar atentos a las sibilancias.

"Uno de los signos reveladores del VRS es la respiración sibilante, aunque no estén presentes en todos los casos. Eso es una diferencia con un resfriado, luego COVID, luego una gripe. Cuando tenga un niño con respiración sibilante o que realmente tenga dificultades para recuperar el aliento o respirar, comuníquese con su médico".

Ella dice que hay pruebas para el VRS, pero no hay vacunas disponibles para niños ni tratamientos específicos.

Es importante mantener una buena higiene de manos y respiratoria

Como siempre, pero especialmente con tanta circulación en la comunidad, Faren y las enfermeras de la escuela están alentando a todos a practicar una buena higiene de manos y respiratoria, a través de las siguientes acciones:

• Tápese la boca al toser
• Deseche los pañuelos inmediatamente
• Lave o desinfecte sus manos

Finalmente, aunque no es necesario, Faren dice que este podría ser un buen momento para que la gente considere usar máscaras nuevamente. 

"También sugiero que la gente piense, ¿es este un buen momento para usar una máscara? ¿Viaja próximamente? ¿Tienes reuniones familiares próximamente? Ponerse una máscara mientras está en la escuela o en el trabajo puede ayudar a evitar que se contagie con algunos de estos virus que están circulando", dijo Faren.

Quédese en casa cuando esté enfermo.

Por supuesto, cuando se tiene síntomas de una enfermedad, es mejor quedarse en casa, para descansar lo suficiente para recuperarse, y además evitar enfermar a otros. 

Las directrices del Departamento de Salud Pública y Medioambiente de Colorado: ¿Cuán enfermo es demasiado enfermo? (inglés) son muy útiles.

1. Por favor, quédese en casa si está enfermo 

   • Al menos 24 horas después de haber tenido fiebre, vómitos o diarrea (resuelto sin medicamentos).

   • Si tiene múltiples síntomas como tos, congestión, dolores, dolor de garganta - quédese en casa hasta que esos síntomas comiencen a mejorar.

   • Siga las directrices de la escuela (inglés) para regresar: esto es para estudiantes Y el personal.

2. Hágase la prueba

• Hay pruebas disponibles para:
  • COVID
  • Gripe
  • VRS
• Comuníquese con su médico para obtener información sobre las pruebas disponibles