Teachers RISE through the challenges

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How do teachers continue to stay positive and bring their best selves to their students every single day? Given the traumatic events everyone has faced in the last couple of years - a pandemic, a tragic shooting, a devastating fire - it’s been a struggle.

For the past five years, many BVSD educators have received training in RISE (Resilience in Schools and Educators), a whole-school social-emotional learning program that builds trauma-responsive school climates and promotes resilience in staff and students. The RISE approach includes a set of practices and strategies that build social-emotional and academic competencies.

“We really need ways to build our own capacity to manage what’s coming into our schools each day because it’s always different,” said MaryErin Mueller, a Behavioral Health Advocate for BVSD and Senior RISE Facilitator. “We never know which behaviors or mental health support is going to be needed across the board. So RISE has been able to support some of those needs.”

The RISE program offers professional development with the full school staff, small groups and one-on-one coaching. 

“We’ve got a few different professional development opportunities,” added Mueller. “The ones that we’re focusing on right now are cultivating educator well-being.”

“This is a really important time for us to be paying attention to what’s happening for ourselves, being able to include and develop strategies that help us to manage our emotional experiences that we’re having or the stressors that we are experiencing in our individual lives. Cultivating educator well-being is really aimed at helping educators develop that sense of positive well-being within their lives, ongoing. Another professional development is our trauma and resilience training, which helps to identify the signs and symptoms of trauma, what to be looking for, and then how to counterbalance that with cultivating resilience in our students and also in ourselves. So really looking at what are those resilience factors and how do we build those into our daily routines and structures in our lives,” Mueller said.

Monica Fitzgerald is a Clinical Psychologist at the University of Colorado Boulder and was one of the developers of Resilience In Schools and Educators (RISE).

“There is a tremendous amount of research that when you are more socially/emotionally skilled and when there are more tuned-in educators and adults around youth, they are going to be scaffolding those skills with the youth in a much more powerful way,” said Fitzgerald. “These are life skills to help us maintain inner stability, grounding and connection when we are working with others, when we're serving others, when we're connecting with others.”

BVSD began utilizing the RISE program in the 2017-2018 school year with just three schools. Right now, the program is running in 19 schools, and will be expanding into all schools over the next couple of years.

“We’re hoping that over the next couple of years we’ll be able to have RISE in all of our BVSD schools as our consistent social and emotional/trauma sort of supportive programming,” said Mueller. “It’s aimed at our adults and building their capacity to engage in trauma responsive and social/emotional resilience-promoting practices. The goal over the next couple of years is that all of our schools would have RISE being implemented so that we have this shared understanding and shared language across our district.”

Although the RISE program is not currently available to all schools, Mueller stresses that schools are already doing social/emotional and trauma response work in various ways.

“Schools are doing so much to support their teachers and their students using social/emotional curriculums through their counselors. Mental health advocates are available in all of our elementary and middle schools to support students or adults with mental health or social/emotional needs, and with connecting them to resources within our community. That’s been especially important right now as we’re experiencing a real need for resources in our community after the fire. Each school has their own connections to different organizations or people within the community who have also been providing lots of support. So while schools are waiting for RISE or building their readiness for RISE, it’s apparent that they are doing things to support their staff and students already.”

RISE was made possible through a grant from Kaiser Permanente Thriving Schools. Each grant is a 3-year cycle. BVSD is currently in the second year of the second 3-year cycle of grants. It is unknown at this time if BVSD will receive a third, 3-year cycle of the grant, but if not, staff will determine if there has been enough sustainability within the district to keep moving forward with RISE without the grant. 

More information about RISE can be found on the CU Boulder’s Center for Resilience and Well-Being in Schools website. 

 

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Los maestros superan los desafíos con el entrenamiento RISE

¿Cómo los maestros pueden permanecer positivos y dar lo mejor de sí mismos a sus alumnos cada día? Teniendo en cuenta los acontecimientos traumáticos a los que se ha enfrentado todo el mundo en los últimos dos años, una pandemia, un trágico tiroteo, un incendio devastador, esto ha sido complicado.

Durante los últimos cinco años, muchos educadores del BVSD han recibido formación en RISE (Resilience in Schools and Educators), un programa de aprendizaje socioemocional para toda la escuela que crea climas escolares que responden al trauma y promueve la resiliencia en el personal y los alumnos. El enfoque de RISE incluye un conjunto de prácticas y estrategias que desarrollan competencias socioemocionales y académicas.

"Realmente necesitamos formas de desarrollar nuestra propia capacidad para manejar lo que sucede en nuestras escuelas todos los días porque siempre es diferente", dijo MaryErin Mueller, una defensora de la salud conductual para el BVSD y facilitadora principal de RISE. "Nunca sabemos qué conductas o qué apoyo de salud mental se va a necesitar en todos los casos. Así que RISE ha podido apoyar algunas de esas necesidades".

El programa RISE ofrece desarrollo profesional con todo el personal de la escuela, grupos pequeños y entrenamiento individual.

"Tenemos diferentes oportunidades de desarrollo profesional", añadió Mueller. "Ahora mismo nos centramos en fomentar el bienestar de los educadores".

"Este es un momento realmente importante para que prestemos atención a lo que nos ocurre a nosotros mismos, siendo capaces de incluir y desarrollar estrategias que nos ayuden a gestionar nuestras experiencias emocionales que estamos teniendo o los factores de estrés que estamos experimentando en nuestras propias vidas. Fomentar el bienestar de los educadores tiene como objetivo ayudarles a desarrollar esa sensación de bienestar positivo en sus vidas, de forma constante. Otro desarrollo profesional es la capacitación en trauma y resiliencia, que ayuda a identificar los signos y síntomas del trauma, qué se debe buscar y cómo contrarrestarlo cultivando la resiliencia en nuestros alumnos y también en nosotros mismos. Por lo tanto, hay que ver cuáles son esos factores de resiliencia y cómo los incorporamos a nuestras rutinas y estructuras diarias", dijo Mueller.

Monica Fitzgerald es psicóloga clínica en la Universidad de Colorado Boulder y fue una de las creadoras de Resilience In Schools and Educators (RISE).

"Hay una gran cantidad de investigaciones que demuestran que cuando hay más destrezas socioemocionales y cuando hay más educadores y adultos en sintonía con los jóvenes, éstos van a encauzar esas destrezas con los jóvenes de una manera mucho más poderosa", dijo Fitzgerald. "Se trata de destrezas vitales que nos ayudan a mantener la estabilidad interior, el arraigo y la conexión cuando trabajamos con otros, cuando servimos a los demás, cuando conectamos con los demás".

El BVSD comenzó a utilizar el programa RISE en el ciclo escolar 2017-2018 con solo tres escuelas. En este momento, el programa funciona en 19 escuelas, y se expandirá a todas las escuelas en los próximos dos años.

"Esperamos que en los próximos dos años podamos tener RISE en todas nuestras escuelas del BVSD como un programa de apoyo social y emocional/traumático consistente", dijo Mueller. "Está dirigido a nuestros adultos y al desarrollo de su capacidad para participar en prácticas de respuesta al trauma y de promoción de la resiliencia socioemocional. El objetivo en los próximos dos años es que todas nuestras escuelas implementen RISE para que tengamos este entendimiento y lenguaje compartido en todo nuestro distrito".

Si bien el programa RISE no está disponible actualmente para todas las escuelas, Mueller subraya que las escuelas ya están haciendo un trabajo de respuesta socioemocional y de trauma de varias maneras.

"Las escuelas realizan una gran labor de apoyo a sus profesores y a sus alumnos a través de los planes de estudio socioemocionales por medio de sus consejeros. En todas nuestras escuelas primarias y secundarias contamos con defensores de la salud mental que apoyan a los alumnos o adultos con necesidades de salud mental o socioemocionales, y los comunican con los servicios de nuestra comunidad. Esto ha sido especialmente importante en este momento, ya que experimentamos una verdadera necesidad de recursos en nuestra comunidad después del incendio. Cada escuela tiene sus propias conexiones con diferentes organizaciones o personas dentro de la comunidad que también ofrecen mucho apoyo. Así que mientras las escuelas están esperando que se implemente RISE o preparándose para su llegada, es evidente que hacen cosas para apoyar a su personal y a sus alumnos".

RISE fue posible gracias a una subvención de Kaiser Permanente Thriving Schools. Cada subvención es un ciclo de 3 años. El BVSD está actualmente en el segundo año del segundo ciclo de 3 años de subvenciones. No se sabe en este momento si el BVSD recibirá un tercer ciclo de 3 años de la subvención, pero si no, el personal evaluará si ha habido suficiente sostenibilidad dentro del distrito para seguir avanzando con RISE sin la subvención.

Puede encontrar más información sobre RISE en el sitio web del Centro de Resiliencia y Bienestar en las Escuelas de la Universidad de Colorado Boulder.