Centaurus envía a un maestro a una histórica caminata en el Everest

Con la ayuda de todo los alumnos y los maestros, incluyendo la banda de los Marching Warriors, el maestro de la Escuela Preparatoria Centaurus Eddie Taylor recibió una despedida de héroe el viernes 1 de abril.  Eddie Taylor, maestro de ciencias, entrenador de atletismo y alpinista, está ahora de camino a Nepal para escalar la montaña más alta del mundo.

A una altura de 29,032 pies, el monte Everest no solo es un reto formidable y envidiable para los mejores alpinistas del mundo, sino que Taylor dice que también es una referencia grande que mide la disparidad racial.  De las más de 10,000 personas que han escalado con éxito el Everest, sólo 10 eran negras.  

Taylor forma parte de un equipo de alpinistas, llamado Full Circle Everest, que tiene como objetivo cambiar esta situación.

"Esperamos convertirnos en el primer equipo de miembros negros en llegar a la cumbre del Everest", dijo Taylor.  "No seré la primera persona negra en el Everest, ninguno de nosotros lo es, pero el Everest es una gran montaña y hay mucha gente negra que quiere escalarla".

Escalando la cumbre más alta del mundo
La primera expedición estadounidense alcanzó la cima en 1963, pero pasaron otros 40 años antes de que el primer escalador negro se uniera a las filas. Aún más personas intentaron el ascenso pero nunca llegaron a la cima, y un promedio de 700 a 1,000 personas intentan ascender cada año.

Full Circle Everest, un equipo reunido por Phil Henderson, de Colorado, planificó un viaje de 60 días en abril y mayo, aunque el buen tiempo podría acortar el viaje hasta 15 o 20 días.    

"En realidad no es tan innovador, sólo es único", dijo Taylor sobre el hecho de que el equipo sea totalmente negro.  "Ha inspirado a un montón de personas diferentes que se parecen a (nosotros) o provienen de diversos orígenes para hacer este tipo de cosas".

Full Circle Everest cuenta con 11 miembros, ocho escaladores y tres que proporcionan apoyo, incluyendo tres que son mujeres, dos de ellas también escaladoras.  El equipo subirá hasta el campo base del Everest, tardando unos 10 días en hacerlo, y luego subirán y bajarán de la montaña en rotaciones, ya que un ascenso directo puede provocar el mal de altura.  El ascenso desde el campo base hasta la cima toma unos cinco días, estima Taylor.

Todo se puso en marcha cuando Taylor conoció a Henderson a mediados de enero en Ouray, donde se encontraba en un viaje de ascenso en hielo. Un par de semanas después, mientras esquiaban juntos, Henderson le pidió a Taylor que se uniera al equipo Full Circle Everest.

Taylor se ha preparado para el viaje durante el último año, haciendo excursiones y escaladas, corriendo y pasando todo el tiempo posible al aire libre y aumentando su actividad física. Ha escalado entre 20 y 30 montañas de más de 14,000 pies de altura en Colorado, Washington, Alaska, Sudamérica, México y África, pero no ha escalado antes en Asia.  

Mostrando a los demás lo que pueden hacer
Taylor dice que uno de los objetivos de este proyecto es mostrar a los estudiantes de color que ellos también pueden conquistar las actividades al aire libre. Con pocas personas negras que escalen o esquíen, puede parecer que no son bienvenidos en las zonas montañosas.

Eso no detuvo a la familia de Taylor. Al crecer en Minnesota, le inculcaron el amor por las actividades al aire libre.

"Sé que soy increíblemente privilegiado porque cuando era joven mi familia pensaba que era importante que visitáramos parques y saliéramos al exterior. Aprendí a acampar y a esquiar. He sido increíblemente afortunado, pero no creo que mucha gente de color tenga eso."

Taylor comenzó a escalar en 2011, afirmando: "Me tropecé con eso y realmente lo disfruté y seguí haciéndolo. Me gusta mucho la parte atlética. Me gustan mucho los lugares a los que me ha llevado la escalada".  

Será una de las escaladas más difíciles que Taylor ha hecho y lo llevará lejos de su casa, de su esposa, Anna Taylor, maestra de primer grado en el Distrito Escolar del Valle de Boulder en la Escuela Meadowlark de Erie, de los alumnos a los que da clase en Centaurus y de la temporada de atletismo.

Compartiendo la expedición con los estudiantes del BVSD y más allá
Si bien estará lejos, él continuará en estrecho contacto con sus estudiantes, los niños de todo el Valle de Boulder y más allá - proporcionándoles actualizaciones a cada paso del camino.  

Además del sitio web de Full Circle Everest y de los medios de redes sociales, los Taylor han creado lecciones y medios de aprendizaje con los que los educadores y los estudiantes podrán seguir el progreso de la expedición.  

Anna Taylor ayudará a proporcionar información actualizada sobre el viaje a los estudiantes del Valle de Boulder a través de su trabajo con el grupo de colaboración Diversity Equity and Inclusion (DEI), organizado por los distritos escolares del Valle de Boulder y St. Vrain. DEI tendrá recursos disponibles para que el personal descargue con acceso a sesiones en directo, preguntas y respuestas y artículos sobre el viaje. 

“Es genial que los niños puedan aprender sobre la expedición. Ellos pueden conectar con miembros del equipo al conocer a Eddie, ya que es maestro aquí”, dijo Anna Taylor. “Sus estudiantes ya están emocionados por aprender incluso los detalles más pequeños de la expedición, como lo que comerán y beberán”. 

Eddie Taylor planea incluir en sus charlas temas de ciencia y estudios sociales, como la cultura y las costumbres de Nepal y su diferencia con las de Estados Unidos. También tiene otros mensajes que le gustaría compartir, él dijo.

"Uno de los más importantes es elegir objetivos y trabajar duro", dijo Taylor.  "Intentar hacer cosas que son difíciles está bien".

Uno de los aspectos más destacados será un evento de video en directo que se realizará en un campamento base del Everest utilizando Flipgrid, una plataforma de debate por video de Microsoft para educadores y estudiantes.  Microsoft es uno de los patrocinadores del equipo.  

El evento en directo y de 30 minutos de duración, estará dirigido a estudiantes de todo el país, que tendrán la oportunidad de aprender sobre la expedición y hacer preguntas a los miembros del equipo.

"Hablaremos un poco del proyecto y lo abriremos para ver qué pasa a partir de ahí", dijo Taylor, añadiendo que otros puntos de discusión probablemente incluirán el aprendizaje de una nueva cultura, lo que implica el alpinismo y escalar una montaña, y cómo es la vida arriba de los 18,000 pies.  

Los estudiantes de la Escuela Meadowlark también participarán en una unidad de Aprendizaje Basado en Proyectos (PBL, por sus siglas en inglés), inspirada en la excursión y todos los estudiantes del BVSD pueden participar en el Desafío del Everest para niños (Kids Everest Challenge).  Como parte del desafío, ellos registrarán su esfuerzo para alcanzar 5.5 millas, la distancia hasta la cima del Everest, corriendo, caminando, en bicicleta y haciendo senderismo.  Habrá un sorteo de premios, como una bicicleta de montaña, un campamento de verano y una escalada en roca.

"Es increíble ver la cantidad de apoyo comunitario que ya se ha generado, y ni siquiera han ido a la montaña todavía", dijo Anna Taylor.  "Es realmente inspirador para mí. Demuestra que la representación realmente importa y que realmente hace una diferencia".

Los estudiantes dicen que Taylor no dejará que el ascenso se le suba a la cabeza
Dado lo fantástico que es estar en una expedición al Everest, puede resultar sorprendente que no sea algo de lo que él hable mucho en Centaurus, pero una vez que los niños se enteraron de la expedición a través de las noticias y las redes sociales, han compartido su entusiasmo por el viaje.

Zuzu Hanst, estudiante de doceavo año de Centaurus, que ha asistido a las clases de química del Sr. Taylor durante los dos últimos años, considera inspirador que su maestro se dedique a su pasión, pero que siga dedicando tiempo a sus estudiantes.  

“Esto es algo genial que un maestro pueda hacer porque es algo que te cambia la vida. Él está arriesgando su vida para alcanzar algo que le apasiona”, dijo Hanst.  “Es grandioso verlo prepararse para hacer algo monumental, y estoy contento de haberlo llegado a conocer mientras emprende este viaje”. 

“Estoy seguro de que él traerá historias increíbles para compartir en el salón de clases, pero también creo que él no dejará que esta experiencia se le suba a la cabeza. El Sr. Taylor es una persona con los pies en la tierra y sé que él continuará siendo un gran maestro y tendrá un impacto positivo en sus estudiantes,” añadió Hanst. 

Eventualmente, los alumnos de Taylor, así como un público nacional, podrán ver la escalada de Full Circle Everest como tema de un documental que será producido por Rolake Bamgbose.  Bamgbose, un productor galardonado y dos veces nominado a los premios Emmy con sede en Nueva York, se centrará en la filmación de la planificación del viaje y de la escalada en sí, dijo Taylor.