Hace veinticinco años, cuando la escuela preparatoria New Vista abrió sus puertas por primera vez, Rona Wilensky era la directora fundadora de la escuela. Una de sus cosas favoritas era saludar a los estudiantes en los pasillos.
«Creo que probablemente fue la labor más importante de mi vida», dijo Wilensky con orgullo.
«Tuve el gran privilegio de ser la directora que nunca tuvo más de 340 estudiantes. Me sabía el nombre de todos, estaba pendiente de sus calificaciones y los observaba en los pasillos», agregó Wilensky. «Era muy gratificante estar en una institución donde podíamos observar a todos los estudiantes. Entraban como estudiantes desgarbados de noveno grado y con el tiempo descubrieron un propósito y una pasión que desarrollaban hasta crear un proyecto final. Salían de la escuela como verdaderos adultos jóvenes».
Ella ayudó a crear un programa asesor que todavía está establecido en New Vista. Un grupo de estudiantes de diferentes edades se reúne todas las semanas, hasta que se gradúen, con un maestro específico. El objetivo es ayudarlos a navegar los desafíos a los que se enfrentan los adolescentes en su viaje a la graduación, ya sean académicos o sociales.
«Los niños pueden trabajar con un adulto que no tiene todas las mismas experiencias personales que sus padres. Su objetivo es ayudarlos a tener éxito», dijo Wilensky.
La relación implica mucho más que apoyar a los estudiantes con el trabajo académico. Los niños en estos grupos pequeños a menudo hablan de sus desafíos sociales y emocionales. Ella dice que el estrés es un tema del que siempre se habla.
Los estudiantes están bajo mucha presión para ser aceptados a las universidades más ilustres del país, algo que no es muy sorprendente considerando los padres altamente exitosos y educados que viven en el Valle de Boulder. Una encuesta reciente encontró que la ciudad de Boulder cae entre las 15 ciudades con la mayor cantidad de residentes con títulos doctorales en el país.
«Los estudiantes del Valle de Boulder sufren de mucho estrés», dijo Wilensky. «Metemos a los niños en estos embrollos difíciles. Los adolescentes necesitan dormir más que los adultos, sin embargo nuestra expectativa es que participen en una cantidad enorme de actividades extracurriculares a la misma vez que se inscriben al número máximo de clases. Estamos causando que estos niños se agoten demasiado».
Aunque no hay nada malo con que los estudiantes tengan metas muy altas, Rona siempre ha animado a los adolescentes y sus padres a controlar su ritmo.
«Tenemos que respirar. Yo animo a los padres a que realmente piensen en los valores que quieren que sus hijo tengan, y los comiencen a ejemplificar ahora», dijo Wilensky. «Las experiencias que están viviendo ahora los niños son reales. No importa si tienen cuatro años, o 10 o hasta 17 – esta es su vida real. ¿Qué calidad de vida quieren para ellos? ¿Qué tan ocupados quieren que estén de día a día? ¿Cómo crean un equilibrio entre los deseos de tener éxito y los deseos de mantener un balance?»
Ahora, como la directora de Programas de Conciencia Plena en PassageWorks Institute está trabajando para ayudar a los maestros a incorporar estos hábitos saludables al aprendizaje.
[La vida saludable] se trata de hacer ejercicio, comer, dormir y participar en actividades contemplativas», dijo Wilensky.
Simposio de dos día ofrece aprendizaje, apoyo para los estudiantes, padres y maestros
Wilensky será una de varios oradores en el 3.er Simposio Anual para el Estrés y la Ansiedad el 26 y 27 de enero, un evento durante el que los estudiantes, padres y maestros podrán aprender acerca de todos estos temas y muchos más.
«Extendimos este evento de medio día a dos días enteros a propósito», explicó Shelly Mahon, Ph.D., la directora ejecutiva de la Red de Colaboración para Padres (PEN, por su sigla en inglés). «Ahora tenemos 45 talleres durante los dos días. Estamos organizando cinco o seis talleres diferentes durante cada bloque de tiempo porque todos sufrimos del estrés y del trauma de diferentes maneras. Tenemos talleres acerca de cómo comer más saludable, dormir y estrategias para controlar el estrés y la ansiedad, como la meditación, la conciencia plena y técnicas de liberación emocional».
PEN, que organiza una variedad de eventos diferentes a lo largo del año para apoyar a los padres, creó el simposio después de recibir muchos comentarios de la comunidad que indicaban que los estudiantes de cualquier edad, incluyendo los más jóvenes, sufrían del estrés.
«PEN realmente pone atención a lo que está pasando en la comunidad», dijo Mahon. «Estábamos recibiendo comentarios constantemente de los padres, de kindergarten hasta la preparatoria. Decían cosas como ‘mi hijo se estresa cuando va a la escuela’, o ‘a veces es demasiado el estrés de manejar las amistades, la escuela y las actividades’. Los padres están luchando por controlar sus propios niveles de estrés y apoyar a sus hijos al mismo tiempo. Esto tiene un efecto grave en toda la familia».
El objetivo del simposio es educar a los estudiantes, padres y maestros, para que puedan lidiar con el estrés que sin duda van a tener.
«Vivimos en un mundo en el que el estrés es inevitable. La perspectiva es lo más importante», explicó Mahon. «Siempre hablamos del estrés con un tono muy negativo, pero de hecho puede ser muy saludable. Cuando tenemos las estrategias para controlarlo, el estrés nos motiva y nos ayuda a ser productivos. Los estudios científicos nos muestran que el cuerpo no es impactado tanto por los eventos estresantes cuando se consideran como oportunidades para aprender y cuando sentimos que otros nos apoyan. Nuestro objetivo es ayudar a los demás a tener éxito».
Los participantes del simposio saldrán con estrategias que podrán usar de inmediato
Los organizadores del simposio dicen parte de su enfoque era garantizar que los estudiantes, padres y maestros puedan asistir a los eventos que piensan que les ayudará de inmediato.
Además del discurso principal de Dianne Maroney, de Imagine Project, y todas las sesiones, cada participante recibirá consejos de uso inmediato, o Back Pockets, que contienen estrategias para el cuidado propio, lidiar con el trauma, crear conexiones, la nutrición, la prevención del suicidio y todo lo demás.
«Hemos pedido a nuestros oradores que ofrezcan un consejo de uso inmediato», dijo Mahon. «Es esencialmente la lección principal. Cada consejo tiene estrategias que son fáciles de usar y se pueden emplear en un instante. Por ejemplo, un consejo podría tener instrucciones rápidas y fáciles para diferentes técnicas de respiración, estrategias para dormir o información acerca de la salud estomacal. Cada consejo, o Back Pocket, tendrá de 12 a 15 estrategias».
Abierto a todos
El Simposio está abierto a toda la comunidad — padres, cuidadores principales, jóvenes, profesionales de la salud, administradores y empleados escolares, entrenadores, los medios de comunicación, ¡y USTED! ¡Todos sienten el impacto del estrés y la ansiedad!
Los maestros que asisten pueden recibir créditos de formación profesional.
También, además de interpretación al español, también habrá por lo menos un taller en español durante cada sesión.
«Una de nuestras metas es que este evento sea un lugar en donde toda la comunidad se pueda reunir y en donde todas nuestras familias latinas se sientan bienvenidas, no solo porque las invitamos, pero también porque nos estamos esforzando por ofrecer un espacio en el que puedan participar con otras personas que hablen su idioma y escuchar de presentadores que también hablen su idioma».
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